박근혜 전 한나라당 대표가 세종시 원안 고수 입장을 굽히지 않으리라는 것은 어느 정도 예상됐었다.
하지만 수정안 반대의 강도는 예상보다 훨씬 셌다. 박 전 대표는 정부의 수정안 발표 나흘 전인 7일 '원안이 배제된 수정안에도 반대, 수정안을 바탕으로 한 당론에도 반대'라고 못박았다.
발표 다음날인 12일엔 "제 입장에는 변함이 없다"며 충청권 여론이 변해도 유(U)턴할 가능성이 없음을 강조하면서 '퇴로'를 스스로 없앴다.
정치권에선 박 전 대표의 '마이웨이'행보를 차기 대권과 연결시키는 시각이 많다. 우선 그의 가장 큰 정치적 자산인 '원칙과 신뢰'이미지를 지키는 것이 중요하다.
상당수 친박계 의원들은 "참여정부와 이명박 정부를 겪은 국민들은 차기 권력으로부터 신뢰와 일관성의 리더십을 가장 원할 것"이라고 말하고 있다.
또 대선에서 캐스팅보트 역할을 하는 충청권 표심을 의식했을 것이라는 분석도 있다. 친이계와의 힘겨루기에서 밀리면 차기 대선 레이스에서 선두를 달리는 자신의 위상이 흔들릴 수 있다는 계산도 했을 수 있다.
지역균형 발전 문제에서 여권 주류와 다른 시각을 갖고 있어 다른 목소리를 낼 수밖에 없다는 얘기도 있다. 한 측근은 "박 전 대표는 지역균형 발전 문제를 각 지역간 '이해의 절충' 차원에서 보고 있어 수도권 중심으로 생각하는 강경 보수와 의견을 같이할 수 없다"고 말했다.
일각에선 박 전 대표가 계파 내부 단속을 위해 쐐기를 박은 것이라는 관측도 나온다. 홍사덕 김무성 의원 등 친박계 일부에서 타협론이 등장하는 것을 막기 위한 경고성 지침이라는 것이다.
박 전 대표가 회군할 가능성은 거의 없다. 따라서 여권 주류가 세종시 수정안을 끝까지 밀어붙이면 박 전 대표가 탈당 등 최후의 선택을 할 수 있지 않겠느냐는 우려도 있다.
하지만 친박계 핵심 의원은 "다 죽어가는 한나라당을 살린 박 전 대표가 제 발로 당을 나가는 일은 없을 것"이라고 일축했다.
최문선 기자
사진=오대근기자
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