정운찬 국무총리가 6일 취임 100일을 맞았다.
정 총리의 그간 100일 행보는 시작과 끝이 세종시였다. 지난해 9월 총리에 지명되자마자 세종시 수정을 주장했고, 이후 총리실 산하에 세종시 기획단과 민관합동위원회를 꾸리면서 수정안 마련에 전념해왔다.
충남 공주 출신인 정 총리가 세종시 수정 필요성을 강조하고 나서자 정가에는 엄청난 후폭풍이 일었다.
민주당과 자유선진당 등 야당은 물론 한나라당 내에서도 박근혜 전 대표를 비롯한 친박 의원들이 각을 세웠다. 특히 "고향을 팔아 총리가 됐다"는 충청권의 원색적인 비난도 쏟아졌다.
그러나 정 총리는 흔들리지 않고 세종시 파고 넘기에 매진했다. 취임 한 달여만인 지난해 11월 4일 세종시 수정 추진 방침을 이명박 대통령에게 직접 보고한 뒤 민관합동위원회를 출범시켜 정부의 세종시 수정작업을 공식화했다.
두달 여 간의 위원회 활동을 통해 정 총리는 세종시 수정안을 사실상 확정했다. 9부2처2청의 행정기관 이전을 백지화하고 대학, 연구소, 기업을 유치하는 내용의 수정안을 6일 이 대통령에게 보고하는 것을 끝으로 세종시 수정안 작업을 마무리 짓는다.
하지만 이제 기나긴 여정의 한 구간만을 통과했을 뿐이다. 국회에서의 개정법률안 통과와 충청도민 설득이란 큰 산들이 남아 있다.
정 총리는 11일 수정안 발표 이후 다시 충청권을 찾아갈 계획이다. 백년대계를 위한 결정임을 설명하면서 충청권 주민들의 이해와 협조를 구하기 위해서다. 정 총리의 험난한 여정이 계속 이어지는 셈이다.
세종시라는 고지만 넘으면 정 총리로선 다음을 생각해 볼 수 있다. 세종시가 리더십을 보여줄 수 있는 첫 시험대이자 유력 정치인으로 발돋움할 수 있는 발판이 될 것이라는 관측에서다.
취임 100일 동안 정 총리는 용산참사의 협상 타결로 무거운 짐 하나는 내려놓았다. 용산참사의 조기 해결이란 그의 의지가 반영된 결과였기에 조정자로서의 역할이 일정 부분 부각됐다는 평가를 받고 있다.
총리실 관계자는 "세종시 문제를 원만히 매듭지은 뒤 공교육 개혁, 사회 갈등 해소 및 통합, 일자리 창출 등 5대 어젠다 실현에 전념하게 될 것"이라고 말했다.
유인호 기자 yih@hk.co.kr
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