국내 선도 금융그룹 KB금융지주의 회장 인선을 놓고 지난해 12월 한달 동안 이어진 파행과 잡음은 유형무형의 관치가 횡행하는 우리나라 금융의 현주소를 그대로 보여준다. 관련규정에 따라 적합하게 민간 금융회사 회장 내정자로 선출된 사람이 돌연 사퇴하고 임시 주주총회가 연기되는 과정에 금융당국이 개입한 정황이 뚜렷하기 때문이다. 당국은 선정 과정의 잘못을 인정한 당사자들의 결정이라고 강변하지만 그런 식의 고압적 태도는 관치의 또 다른 얼굴일 뿐이다.
강정원 내정자는 "회장선임 절차가 불공정했다는 등의 비판 여론이 있는 현실에서 더 이상 선임 절차에 참여하는 것은 KB와 주주, 고객의 이익에 부합하지 않는다"고 사퇴 이유를 밝혔다. 12월 초 9명의 사외이사로 구성된 회장후보 추천위의 불공정성을 이유로 다른 예비 후보들이 사퇴했을 때 단독 후보를 고집했던 것에 비춰보면 뭔가 말 못할 사정이 있다는 얘기다.
실제로 금융감독원은 1월로 예정된 KB금융 종합검사에 앞서 진행한 사전검사에 평소 3배의 인력을 투입, PC 압수 등 전례 없는 고강도 조사를 벌였다. 또 주변 인사들을 통해 강 내정자와 사외이사의 개인비리 자료까지 수집한 것으로 알려졌다. 금융계에서 KB이사회가 금융당국의 요청을 외면하고 장기집권 욕심을 부린 강 내정자 선정을 강행한 것에 대한 보복이라는 관측이 나오는 것은 무리가 아니다.
금융당국의 무리수와 함께 KB금융지주의 폐쇄적 지배구조 역시 많은 문제점을 드러냈다. 외국인 지분이 58%에 이르는 등 절대주주가 없는 구조를 이용해 경영진과 이사회가'누이 좋고 매부 좋은'식의 유착관계를 지속해온 점이다. 하지만 이런 문제는 진작에 제도 개선을 통해 해결해야 할 일을 소홀히 한 금융당국의 책임을 부각시킬 뿐, 민간회사의 인사권을 좌지우지하려는 관치 욕구를 정당화할 수는 없다. 정부가 공작성 외압을 통해 관료출신 등 자기사람을 심으려고 했다면 그 속내가 드러난 마당에는 일찌감치 포기하는 게 낫다.
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