중앙대가 29일 발표한 학과 구조개혁 초안은 기존 학과를 대대적으로 통폐합하고 일부 실용학문을 중심으로 집중 육성하겠다는 것이어서 학내외에 상당한 파장이 예상된다. 특히 앞으로 학내 구성원들 사이에 최종안을 도출하기까지 적지 않은 진통을 겪을 것으로 보인다.
우선 국내 최대 규모의 경영학부를 만드는 방안을 담고 있어 다른 대학을 자극할 것으로 보인다. 그 동안 대학이 사회의 빠른 변화를 수용하지 못해 경쟁력이 떨어진다는 지적을 받아오던 차에 중앙대가 실용 위주의 대학 개혁에 적극 나섬으로써 다른 대학에도 영향을 줄 수 있다는 것이다.
하지만 이런 개혁 방향은 기초학문을 소홀히 함으로써 종합대학의 구조 자체를 바꿀 수 있다는 점에서 상당한 논란을 불러일으킬 전망이다. 서울의 한 대학 교수는 "기초학문이 없는 실용학문은 없다"며 "실용학문 위주의 개편은 결국 창의력을 위축시키는 결과를 초래할 것"이라고 말했다.
대학 정원 조정도 내부 반발에 부딪힐 것으로 예상된다. 대학이 전체 모집 정원을 마음대로 늘릴 수 없어 이번 개혁안이 확정되면 경영학부, 의생명공학과, 금융공학과 등의 신규 정원이 느는 만큼 비인기 학과를 대상으로 인원 감축이 불가피하기 때문이다.
계열별로 5명의 '책임 부총장'을 선임해 전권을 위임 하는 방안도 논란이 될 것으로 보인다. 이번 안은 각 계열별로 책임 부총장을 세우고 교원 임용 및 인사, 예산까지 맡기는 것으로, 이들 간의 경쟁을 유도해 실적에 따라 성과를 평가하는 시장논리를 학교 운영에 도입하겠다는 취지로 풀이된다.
하지만 이럴 경우 당장 교육에 시장경쟁체제를 도입하는 기업식 대학운영에 반대하는 학내 교수들과 학생들의 격렬한 반발이 예상된다.
중앙대는 이미 지난해 취임한 박용성 이사장이 "대학 시스템을 시장의 논리에 따라 기업식으로 운영하겠다"고 공언해 적지 않은 내부 반발에 휩싸여 있다.
중앙대는 앞으로 이런 내용의 초안을 합의하는 과정에서 적지 않은 진통을 겪을 것으로 보인다. 구조개혁안의 뜨거운 감자라고 할 수 있는 학과별 인원조정 절차가 남아 있고 대학본부는 이번 안이 합의에 이르지 못할 경우 상의하달 식으로 밀어붙이겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
지난 10월 27일 중앙대는 서울ㆍ안성 캠퍼스의 부총장 명의로 교수들에게 발송된 e메일을 통해 "의견이 분분해 끝내 합의가 이뤄지지 않을 경우 톱-다운의 의사결정을 내릴 수밖에 없다"며 "구성원들은 대승적으로 이를 수용해야 할 것"이라고 밝혔다.
이에 대해 중앙대 한 교수는 "톱-다운 방식으로 구조개혁을 관철하겠다는 엄포를 놓는 것은 시대착오적 의식 수준을 보여주는 것"이라며 "대학 구성원의 신뢰를 얻지 않은 구조개혁이 누구를 위한 개혁이냐"고 비판했다.
강희경 기자 kbstar@hk.co.kr
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