민주당 소속 이낙연 국회 농림수산식품위원장의 소신행보가 화제다. 이 위원장은 그제 상임위 전체회의에서 4대강 사업으로 분류된 예산액이 거의 정부 원안대로 포함된 농림수산식품부 예산안 처리를 주도했다. 4대강 관련 예산은 전액 삭감한다는 민주당론을 따르지 않은 것이다. 민노당 강기갑 의원의 거친 제지도 과감하게 뿌리쳤다. 민주당 지도부는 이 위원장의 독자 행동에 강한 유감을 표시했고 한나라당은 모범적인 상임위원장이라고 추겨 세웠다.
민주당 지도부로서는 광주ㆍ전남 지자체장들의 영산강 사업 지지입장 표명 논란에 이어 4대강 예산을 놓고 당내 엇박자가 났으니 당혹스러울 수밖에 없을 것이다. 전방위적 압박 전열에 차질이 빚어진 것도 사실이다. 그러나 이 위원장이 상임위 차원에서 대화와 타협을 통해 도달한 결론이라면 당론에 어긋난다며 비난하는 것은 옳지 않다. 끝까지 예산안 처리를 거부하면 결국 국토해양위의 경우처럼 날치기 사태가 빚어지기 십상이다.
이 위원장에 따르면 4대강 사업으로 분류된 4,066억원 가운데 17.2%인 700억원을 4대강 사업과 관련 없는 저수지 개ㆍ보수로 돌린 과정도 쉽지 않았다고 한다. 여당측이 4대강 예산을 성역시해 조금이라도 삭감하면 원칙이 무너진다며 강경 입장을 고수한 탓이다. 결국 양측이 부담을 나눠지기로 의견을 모으면서 예산안 처리가 가능했다. 전부 아니면 전무가 아니라 가능한 범위에서 서로 실리를 취한 것이다.
이 위원장과 여야대결 분위기에도 민생 챙기기로 평가 받았던 정장선 지식경제위원장, 이 두 사람은 같은 민주당 소속인 추미애 환경노동위원장과 이종걸 교과위원장의 버티기와 비교된다. 추ㆍ이 두 위원장은 소수파의 의견을 반영하기 위해 위원장 권한을 십분 활용한다고도 볼 수 있으나 국회 효율을 위해 다수당이 국회 상임위원장직을 도맡아야 한다는 역풍도 부르고 있다. 이런 대비가 국회의 기능과 야당 소속 상임위원장의 역할을 돌아보는 계기가 되어야 한다. 아울러 한나라당은 원활한 국회 운영을 위해 무엇을 했는지 진지하게 반성하길 바란다.
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