최근 약대 설립 신청이 마감되면서 대학들의 시선이 정원 배정 문제에 집중되고 있다. 약대 정원 배정의 열쇠를 쥐고 있는 교육과학기술부가 총 350명의 신설 정원을 지역별로 몇 개 대학에 몇 명씩 나눠줄 것이냐가 최대 관심사로 떠올랐다.
14일 교과부에 따르면 연세대(인천) 고려대(충남) 단국대(충남) 가천의과학대(인천) 등 전국 33개 대학이 2011학년도에 약대를 신설하겠다는 신청서를 접수시킨 것으로 나타났다.
총 100명의 정원이 할당된 경기 지역에 9개 대학, 50명이 할당된 충남에 8개 대학이 각각 신청해 가장 치열한 경쟁을 예고했다.
교육계에서는 '약대 정원 분할'이 불가피할 것으로 보는 시각이 많다. 교과부가 지역별로 할당된 신설 정원을 1개 대학에만 주는 게 아니라 2~3개 대학에 나눠 배정할 것이라는 뜻이다. 앞서 교과부는 지난 10월 '약대 신설 및 기존 약대 증원'신청 공고 때"약대 선정 대학 및 배정 인원은 정원배정심사위원회에서 최종 결정한다"고 명시한 바 있다.
신설 정원을 특정 대학 한 곳에 몰아주지는 않겠다는 의미로 풀이된다. 이는 특정 대학에 지역별로 할당된 정원을 모두 배정할 경우 특혜 시비와 함께 증원을 요구해온 서울권 약대와의 형평성 논란 등도 의식한 결정으로 보인다.
이에 따라 교과부가 지역별로 할당한 정원은 일부 대학 독점이 아닌 '쪼개기' 형태로 배정될 가능성이 높을 것으로 전망된다. 예를 들어 경기 지역의 경우 100명의 총 정원을 현행 약대 최소 정원인 30명 수준으로 나눠 2~3개 대학에 배정하거나, 50명이 총 정원인 다른 지역은 2개 대학에 25명씩 분할 배정하는 방안이다.
약대 유치 경쟁이 가열되고 있는 일부 지역의 대학들은 정원 분할에 대비해 많게는 50명, 적게는 30명 정도의 배정을 요구했고, 교과부에도 분할 배정이 바람직하다는 의견을 제시한 것으로 전해졌다.
한 약대 신설 추진 대학 관계자는 "지역에 따라 대학별 약대 신설 정원이 차이가 나는 것 자체가 논란이 될 수 있다"며 "이를 방지하기 위해서도 할당된 정원을 적정 규모로 나눠 배정하는 방식이 바람직할 것"이라고 말했다.
교과부도 정원 분할 문제를 긍정적으로 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 교과부 관계자는 "약대 신ㆍ증설 공고 당시 지역별 할당 정원을 한 곳에만 준다고 하지 않았기 때문에 정원 분할 배정은 검토해야할 사안"이라고 말했다. '정원 나눠주기'에 무게가 실리는 대목이다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
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