이명박 대통령은 8일 한나라당 지도부와 시∙도당위원장들을 청와대로 초청해 만찬 회동을 갖고 세종시 수정론 세일즈를 했다. 주요 정책현안에 대한 의견을 수렴하는 자리였지만 사실상 세종시 수정 관철을 위해 친박계 설득 작업에 나섰다고 볼 수 있다.
이 대통령은 이날 "미래 국가발전을 위한 초석을 깔아야 한다"며 "이것이 이 시대에 대통령이 된 소명이라고 생각한다"고 말했다고 한나라당 조해진 대변인이 전했다.
이 대통령은 "지금은 인기가 좀 없을 수 있으나 다음 정권부터 현재 처한 문제점을 극복해 승승장구할 수 있도록 기초를 닦아야 하는 의무를 갖고 있다"며 "이 시대에 정부와 여당이 어떻게 일했느냐가 미래를 결정한다"고 강조했다.
이 대통령은 이어 "대한민국 위상을 높이려면 단기적 처방과 장기적 전략을 가져야 한다"면서 "무슨 일이든지 눈앞의 사물에만 매달리지 않고 크게 멀리 보는 것이 중요하고 국민들에게 우리의 진정성을 보여주는 것이 중요하다"고 강조했다.
이 같은 발언은 미래에 국가의 경쟁력을 확보하기 위해서는 세종시 계획 수정 추진이 불가피하다는 뜻을 우회적으로 언급한 것으로 여당이 적극 협력해 줄 것을 당부한 것으로 해석된다. 이 대통령은 친박계가 세종시 수정론에 반대하는 점을 고려한 듯 "당이 화합해서 잘하고 있다. 여당이 일치돼 가고 있다고 생각한다"고 강조했다.
이날 참석한 친박계 일부 의원들은 세종시 수정의 신중한 추진을 요청했다. 이경재 인천시당위원장은 "당내에 이론이 있으며 경제적 효율성 말고도 사회통합도 중요하다"며 "국민들과 충청도민이 인정하는 안이 나오면 잘 풀릴 수도 있다"고 말했다. 이 위원장은 '지금부터 화합하자'는 의미의 '지화자' 를 건배구호로 외치기도 했다. 김태환 경북도당위원장도 "당에서 모두 수정안을 찬성하면 충청도민이 돌아설 수 있기 때문에 당내 찬반 의견이 있는 것이 결과적으로 정권창출에 더 좋다"며 "충청도가 받아들일 수 있는 안을 마련해야 한다"고 말했다.
이 대통령은 내년 G20 정상회의 개최와 관련해 "G20에 못 들어온 나라들의 의견을 사전에 충분히 반영해야 한다"면 "여당 및 야당 의원 한 명이 2, 3개국 정도를 맡는 특사를 조직할 계획"이라고 말했다.
한편 이 대통령은 이달 하순 내년도 중소기업 정책 분야 업무 보고를 받기 위해 대전 등 충청지역을 방문하는 길에 주민들과도 만나 세종시 수정 불가피성을 설명할 것으로 알려졌다. 이 대통령은 내달 초 정부의 수정안 발표 이후 세종시를 직접 찾는 방안도 검토하고 있다.
고성호 기자
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