"국민 여론이 세종시 운명을 결정한다."
여권 주류가 세종시 수정 관철을 위한 우호적 여론 조성에 사활을 걸고 있다. 결국 대안 제시 후 충청민심을 포함한 여론의 흐름이 세종시 운명을 가를 것으로 보고 여론전을 전면적으로 강화하고 있는 것이다. 대안 제시 시점을 12월에서 내년 1월로 미룬 것도 대안의 충실화와 함께 여론 조성 기간을 벌려는 의도도 있다.
이명박 대통령부터 적극 나서고 있다. 지난 주 영ㆍ호남 방문 등 현장을 찾았던 이 대통령은 이번 주에도 여론 설득 일정을 많이 잡았다. 이 대통령은 7일 지방 신문과 민영방송 편집ㆍ보도국장들을 청와대로 초청, 오찬 간담회를 갖는다. 언론을 상대로 세종시 수정의 이해도를 높이려는 차원이다.
이 대통령은 8일에는 한나라당 16개 시ㆍ도당위원장들과 만찬 회동을 갖는다. 한나라당 정몽준 대표와 장광근 사무총장도 참석한다. 이 대통령은 이 자리에서 세종시 수정에 대한 적극적 협력을 요청할 것으로 예상된다. 한나라당 관계자는 6일 "특히 시ㆍ도당 위원장 중 절반 가량은 세종시 수정에 반대하는 친박근혜계인 만큼 세종시 수정과 관련된 깊은 대화가 오갈 것"이라고 말했다. 청와대 박형준 정무수석과 박재완 국정기획수석 등 관련 참모들도 충청권 주민과 정치권을 두루 접촉해 설득전에 나서고 있다.
한나라당과 정부도 총력전을 펴는 것은 마찬가지다. 정운찬 총리는 여론 설득을 위해 본격적으로 충청지역을 직접 찾아가는 행보에 나설 요량이다. 충청 지역에서 세종시 수정 추진에 반대하는 주민들과 시민단체 인사들이 참석한 가운데 '타운홀 미팅'(시민 참여 자유토론) 형식의 순회 간담회를 갖는 방안을 추진 중이다. 이번 주말께부터 일정을 잡을 것으로 보인다. 정 총리는 주민들과 만나 허심탄회한 대화를 통해 세종시 수정의 진정성을 전달하는데 주력한다는 방침이다.
한나라당 세종시특위도 8일 광주시청, 14일 대구시청, 15일 경기도청, 21일 전북도청, 23일 부산시청을 차례로 방문해 여론을 수렴한다. 또 15일에는 재경 충청향우회 인사들과 오찬 간담회를 갖고, 27일에는 세종시 현장을 직접 찾아 현지 의견을 듣는 등 분주히 움직일 예정이다.
이처럼 한편으론 대안의 내용을 알차게 하는 것을 신경 쓰며, 또 한편에선 우호적 여론 형성에 박차를 가하는 여권의 '투 트랙 전략'이 효과를 볼 수 있을지 두고 볼 일이다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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