서방과 핵개발 프로그램으로 갈등을 빚고 있는 이란 정부가 29일 우라늄 농축시설 10곳을 추가 건설하겠다는 강경입장을 밝혔다. 이틀 전 국제원자력기구(IAEA)가 대 이란 비난결의안을 채택한 데 대한 반발이다. 이에 따라 미국을 비롯한 서방과의 대립구도도 격화할 조짐이다.
이란 국영 TV는 이날 "이란 정부가 우라늄 농축공장 부지로 지정된 5곳의 공사를 시작하고 2개월내 우라늄 농축공장 부지 5곳을 추가 선정하도록 지시했다"고 보도했다.
마무드 아마디네자드 이란 대통령은 "이란의 권리가 훼손되는 것을 용납하지 않을 것"이라며 "의료용으로 사용할 수 있도록 우라늄 농축을 최대 20%까지 높이는 계획을 검토할 것"이라고 말했다.
이에 로버트 기브스 백악관 대변인은 성명을 통해 "이란은 유엔 안보리 결의안을 또다시 중대위반하는 것"이라며 "국제사회의 인내력에도 한계가 있다"고 강하게 비난했다.
이란의 이번 발표는 정치적 제스처 성격이 짙다는 것이 전문가들의 지적이다. 나탄즈에 있는 이란 최대의 농축시설도 건설이 시작된 지 10년 가까이 됐지만, 계획된 5만개 원심분리기의 10분의 1도 완공되지 않은 상태다. 두달 전 공개된 쿰 지역의 추가농축시설 역시 완공까지 1년 이상이 더 필요하다. 이런 상황에서 우라늄 농축시설 10개를 한꺼번에 건설한다는 것은 수 십 년이 걸려도 실현가능성이 없다는 것이다.
우라늄 농축시설 추가건설 발표 후 이란의 반응도 이를 뒷받침한다. 알리 아크바르 살레히 부통령은 이날 "IAEA 결의안이 나오기 전까지만 해도 우리는 추가시설 건설의도를 갖고 있지 않았다"고 밝혔다. IAEA와 미국 등 서방의 압력에 대응한 차원이라는 얘기다.
이는 향후 서방과의 협상의지를 내비친 동시에 서방의 압력강화 시 핵확산방지조약(NPT) 탈퇴, 자국에 상주해 있는 사찰단 활동제한 등 대응강도를 높이겠다는 취지로 풀이된다.
그러나 이란이 북한 전례를 따르지 못할 것이란 전망이 우세하다. 이스라엘의 선제공격 위험에다 미국도 이를 묵인하는 상황에서 섣불리 '핵 금지선'을 넘지는 못할 것이라는 이유에서다.
뉴욕타임스는 싱크탱크인 미 과학국제안보연구소(ISIS)의 데이비드 올브라이트 소장을 인용, "아무런 기반시설이 없는 이란이 허세를 부리고 있다"며 협상전략에 무게를 뒀다.
워싱턴=황유석 특파원 aquarius@hk.co.kr
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