5일째 이어진 철도노조 파업으로 여객과 화물 운송이 마비되고 있다. 부족한 인력을 여객수송에 집중하자 화물의 90%이상이 발이 묶였다. 부랴부랴 인력을 화물 쪽으로 돌리자 이번에는 여객열차 운행이 60%대로 떨어져 승객들이 큰 불편을 겪고 있다.
철도파업은 올해 벌써 3번째다. 자신들의 주장 관철을 위해 걸핏하면 국민과 경제를 볼모로 삼는 노조의 행태에 국민의 시선이 곱지 않다. 국민 생활 불편도 크지만 수출입이 차질을 빚고 있다. 파업 사흘 동안 코레일과 한국철도공사가 입은 영업손실만 37억 원이 넘는다.
이번 파업의 핵심 쟁점은 단체협약이다. 과도한 노조 전임자 수와 유급휴가 등을 규정한 120여 개 조항의 폐지와 개정을 노조가 반대하자 사측은 협약의 일방적 해지를 통보했다. 사측의 입장은 강경하다. 그릇된 관행을 반드시 바로잡겠다는 것이다.이명박 대통령도 공공기관 선진화 워크숍에서 "적당히 타협하고 가서는 안 된다"는 말로 사측에 힘을 실어주었다. 이에 맞서 노조는 사측의 의도는 노조를 무력화하려는 것이라며, 무기한 파업 방침에서 물러서지 않고 있다.
그야말로 마주 오는 두 열차가 서로 먼저 비키라고 소리 치며 마구 내닫는 모습이다. 이런 식으로 교섭 방식조차 합의하지 못한 채 서로 욕하고 고소ㆍ고발로 맞서서는 어떤 해결책도 나오지 않는다. 상대방의 무조건 항복을 요구하며 자존심을 짓밟는 것은 늘 부르짖는 노사 상생과 거리 멀다. 국민 생활과 국가 경제에 긴요한 철도를 운영하는 책임을 노사가 함께 저버리는 것이다.
철도 노사는 당장 대화를 시작해야 한다. '적당한 타협'을 하라는 것이 아니다. 힘들더라도 설득과 협상을 통해 노조의 양보를 얻어내야 한다. 국민 생활과 국가 경제보다 더 소중한 원칙이란 없다. 노조 역시 막무가내 파업의 악습을 버려야 한다. 무리한 투쟁으로 누린 이익도 과감히 포기할 각오를 해야 한다. 국민이 수긍하는 합리적 투쟁과 타협을 통해서만 우리 철도도 '일등 철도'가 될 수 있다.
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