교육과학기술부가 26일 존폐 논란을 빚고 있는 외국어고 체제 개편과 관련, 외고를 지금처럼 유지하되 정원을 줄이거나, 아니면 일반고 자율형사립고 등 다른 형태 학교로 전환시켜 외국어중점학교로 운영하는 등의 2가지 방안을 제시했다.
교과부는 이날 "특수목적고 제도개선 연구팀(팀장 박부권 동국대 교수)에 정책연구를 의뢰한 결과, 이 같은 2가지 시안이 나왔다"고 발표했다. 교과부는 27일 공청회에 이어 시도교육감협의회 및 교장단 간담회 등을 거쳐 다음달 10일 외고 체제 개편 방안을 확정할 예정이어서 결과가 주목된다.
연구팀이 공개한 외고 제도 개선 시안에 따르면 1안의 경우 외고를 존속시키되 지정 요건을 강화해 요건을 충족시키지 못하면 2012년까지 국제고ㆍ자율고 등으로 전환토록 했다.
이에 따라 현행 체제 유지를 원하는 외고 측은 학급당 평균 36.5명 가량인 학생수를 과학고(16.9명)나 국제고(20.9명) 수준으로 줄여야 하고, 학급(10~12학급)도 과학고나 국제고 처럼 6학급 규모로 축소해야 한다.
또 외고로 존속하거나 국제고로 바꿀 경우 내신성적ㆍ추천서ㆍ진로계획서 등을 토대로 학과별로 신입생을 뽑고 입학사정관제를 도입하는 내용도 포함됐다.
외고 존속에 초점을 맞춘 1안과 달리 2안은 외고를 폐지하고 자율고 국제고 일반계고 등으로 바꿔 외국어중점학교로 운영토록 하는 것이다. 박 교수는 "2안은 외고의 특목고 지위를 아예 폐지하는 대신 자율고 등 다른 유형의 학교로 전환해 외국어특성화과정을 운영하는 방안"이라며 "학생 선발은 추첨 배정하는 방식이 될 것"이라고 소개했다.
교과부 관계자는 "1ㆍ2안 중 하나가 외고 제도 개선 방안으로 확정될 가능성이 높지만, 여론 수렴 과정에서 절충안이 나올 수도 있다"고 말해 시안과 최종안이 달라질 수 있음을 내비쳤다.
시안에 대해 교육계 반응은 크게 엇갈렸다. 한국교원단체총연합회는 "1안의 경우 특목고를 유지하면서 스스로 설립목적에 맞게 학생선발과 교육과정 운영을 개선하는 내용인 반면 2안은 학교자율화 정책과 정면 배치되는 조치"라는 입장을 보였다.
전국교직원노조는 "1안은 외고 유지를 원하는 외고 교장단과 존속론자 의견만 반영했으며, 2안 외국어중점학교 전환은 국제고 전환 부분만 빼면 충분히 검토해볼 만한 가치가 있다"고 말했다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
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