한국전쟁 당시 군과 경찰에 의해 희생된 국민보도연맹원이 확인된 숫자만 5,000명에 이르는 것으로 나타났다.
진실ㆍ화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)는 26일 서울 충무로 진실화해위 대회의실에서 기자회견을 열고 "6ㆍ25전쟁 발발 직후 국민보도연맹원 4,934명이 군ㆍ경에 의해 희생된 사실을 확인했다"고 밝혔다.
진실화해위는 2006년 10월 직권조사 결정을 내린 국민보도연맹 희생사건에 대한 3년간의 조사결과를 발표하면서 국가에게 공식 사과와 피해보상 및 재발방지를 위한 법적 조치를 강구할 것을 권고했다.
진실화해위의 조사결과, 개전 초기 정부는 장차 북한에 동조하거나 정부에 위협이 될 것을 우려해 보도연맹원들을 연행했고, 전황이 불리해지자 후퇴하기 전 이들을 학살한 것으로 나타났다.
국민보도연맹은 교화와 전향을 목적으로 정부에 의해 결성된 관변단체로 대부분 좌익인사들이 강제로 가입됐다. 전쟁 발발 직후인 6월28일 안양ㆍ과천 지역에서 시작된 학살은 9월 중순까지 전국으로 확산됐다.
경북 청도, 울산, 경남 김해 등 몇 개 군의 경우 보도연맹원 중 약 30~70%가 학살됐으며, 각 군별로 100여명에서 많게는 1,000명까지 살해된 것으로 추정됐다.
특히 낙동강 전선이 형성되고 한국군 점령 지역으로 남아 있던 영남지역과 국군이 후퇴하고 인민군이 내려오는 길목이었던 충북 청원에서 희생자가 많았던 것으로 나타났다.
청원의 보도연맹원이었던 김모(87)씨는 "경찰서에서 동네 사람들 모이라고 해서 갔더니 보도연맹만 남으라고 해 6일 동안 창고에 가뒀다"며 "나는 도망쳐 가까스로 화를 면했지만 함께 갇혔던 64명이 모두 죽었다는 얘기를 들었다"고 증언했다.
진실화해위는 정부 최고위층의 결정과 명령에 의해 경찰과 육군본부 정보국 CIC(방첩대)가 학살을 주도한 것으로 밝혔으나 보도연맹원 구금과 사살명령이 언제, 누구의 지시에 의한 것이었는지는 규명하지 못했다.
김동춘 상임위원은 "사건 발생 59년 만에 최초로 정부 차원에서 체계적으로 조사해 희생자수를 공식집계 했지만 이는 수만명에 이를 것으로 추정되는 피해자의 10%에도 못 미치는 수치"라며 "정부가 재단을 만들어 더욱 체계적인 조사를 할 필요가 있다"고 말했다.
박민식 기자 bemyself@hk.co.kr
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