미술품 강매 혐의로 구속된 국세청 안원구 국장의 부인인 홍혜경 가인갤러리 대표가 그제 언론에 폭로한 내용은 충격적이다. 홍씨의 발언이 사실이라면 현 정권이 공식 출범도 하기 전에 정권 실세를 겨냥한 인사 로비가 횡행했다는 것이기 때문이다.
폭로의 핵심은 2007년 12월 당시 한상률 국세청장이 청장 직을 보장받기 위해 다음 정권의 실세에게 주려고 10억원을 조성하려 했다는 것이다. 한 청장은 안 국장에게 "내가 7억원을 할 테니, 3억원을 만들어라. 그러면 차장에 중용하겠다"고 했고, 안 국장이 거절하자 이듬해 3월 서울지방청 국장으로 좌천시켰다는 것이 홍씨의 주장이다.
남편이 비리 혐의로 구속되자마자 홍씨가 '정권 실세'를 거론하고 나선 배경에 의구심이 생기지 않는 것은 아니다. 사법적 판단을 받아야 할 개인 비리 사건에 정치적 성격을 덧칠해 방패막이로 삼으려는 의도라고 해석될 수도 있다.
그럼에도 불구하고 홍씨의 주장에 주목하는 것은 폭로 내용의 중심에 한 전 청장이 있기 때문이다. 그는 참여정부 시절 국세청장이 됐지만 현 정권 출범 후 근 1년 동안 청장 직을 유지했다. 그 배경 중 하나가 노무현 전 대통령에 대한 검찰 수사의 단초가 된 태광실업 세무조사임은 물론이다. 또 그는 지난해 12월 한나라당 이상득 의원의 지인들과 골프를 친 뒤 이명박 대통령의 동서 등과 함께 식사를 해 인사 로비 의혹이 제기됐다. 올해 1월에는 2007년 3월 국세청 차장 시절 전군표 국세청장에게 고가의 그림을 인사 로비용으로 선물한 의혹이 불거져 결국 청장 직을 사퇴했다. 이처럼 인사 로비 의혹이 꼬리표처럼 붙어 다닌 한 전 청장이기에 홍씨의 폭로를 허투루 보기 어려운 것이다.
사건 실체 규명은 검찰의 몫이다. 무엇보다 미국에 체류 중인 한 전 청장의 조기 귀국이 시급하다. 한 전 청장을 직접 조사하지 않는 한 그를 둘러싼 인사 로비 의혹의 실체 규명은 겉돌 수밖에 없다. 한 전 청장도 떳떳하다면 자진 귀국해 조사를 받는 것이 과거 국세 행정 최고 책임자로서 당연히 갖춰야 할 자세다.
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