이명박 대통령이 23일 2010년을 아프리카 국가와의 외교 강화의 해로 선언했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 압둘라이 와드 세네갈 대통령과 정상회담을 갖고 상호 협력 증진 방안을 논의하는 자리에서 이 같은 뜻을 밝혔다.
이 대통령은 이 자리에서 "내년을 아프리카 모든 나라들과 경제와 문화 분야 협력 관계를 더 발전시키는 한 해로 결정했다"며 "내년 서울 G20 정상회의에서도 세네갈을 포함한 아프리카 국가의 관심과 입장을 반영할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이 대통령은 특히 "한국이 아프리카에 대한 공적개발원조(ODA)를 향후 3년간 2배 확대할 것"이라면서 세네갈에 대해서도 "농업, 기초사회서비스, 교육훈련 분야 등에서 지원을 계속할 것"이라고 약속했다. 이에 와드 대통령은 "한국의 경제발전 경험을 배울 수 있기를 희망한다"면서 개발원조 지원에 사의를 표시했다.
청와대 관계자는 "올해 아시아 국가와의 외교 강화에 주력했다면 내년에는 아프리카에 중점을 두게 될 것"이라고 설명했다.
이 대통령은 내년에 2010 월드컵이 개최되는 남아프리카공화국을 비롯해 아프리카 몇 나라를 순방하는 방안을 검토하고 있다. 일본은 지난해 아프리카에 50억 달러를 무상원조하겠다는 계획을 발표했고, 중국도 최근 100억 달러 장기 저리 차관 제공 계획을 발표하는 등 주요 국가들은 아프리카에 공을 들이고 있다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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