일본 정부가 일본인 납치문제 해결을 위해 12월 중 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리의 방북을 추진 중이라고 주간 아사히(朝日)가 17일 발매된 최신호에서 보도했다.
하토야마 총리의 북한 방문 계획은 양자대화를 위한 스티븐 보즈워스 미 북핵정책특별대표의 방북이 임박한데다 남북정상회담 협의설이 제기된 가운데 나온 것이어서 주목된다.
이 주간지는 오자와 이치로(小澤一郞) 간사장에 가까운 한 민주당 간부를 인용, 하토야마 총리가 현재 개회 중인 임시국회가 끝난 직후인 12월 상순이나 중순께 방북하는 방안이 검토되고 있다고 전했다.
이 간부는 "방북 계획을 당초 10일 발표할 예정이었지만 이날 오전 서해에서 남북 교전이 발생하면서 북한이 갑자기 방북 일정을 취소, 다시 시기를 조정 중이라고 들었다"고 전했다.
하토야마 총리 방북 논의는 아시아 중시 외교를 표방한 일본 새 정부에 북한측이 적극적인 관심을 표명하면서 시작된 것으로 알려졌다. 하토야마 총리의 9월 유엔 연설 직후 북한은 조총련을 통해 하토야마 총리에 가까운 민주당 중견의원에게 '동아시아공동체'에 북한이 포함되는지를 타진해 "포함된다"는 답을 얻었다.
이후 일본 정부가 북한의 개입 여부가 확실치 않아 '특정실종자'로 분류된 일본인을 납치자와 똑 같은 수준으로 다루기로 방침을 정하자 최근 북한 정부 소식통이 "특정실종자 문제를 진전시키기 위해 하토야마 총리가 방북할 의사가 있는가"를 타진했다고 이 의원은 말했다.
이에 대해 일본 정부는 "특정실종자 문제를 중요하게 다룬다는 것이 하토야마 정부의 방침이라고 전했고 이후 외교 경로를 통해 정상회담 교섭이 시작됐다"고 이 의원은 전했다.
교섭 내용은 민주당 운영을 책임진 오자와 간사장에게도 전달됐고 그 역시 측면 지원을 위해 재일외국인 지방참정권 부여 법안 제출 등에 적극 나서기 시작했다.
민주당의 한 부간사장은 "하토야마 총리의 지지율이 여전히 높은 수준이지만 하락 조짐이 있다"며 "고이즈미(小泉) 전 총리는 다나카 마키코(田中眞紀子) 당시 외무장관을 경질해 인기가 급락하자 방북으로 지지율을 회복했는데 오자와 간사장은 이런 효과를 노리고 있다"고 말했다고 이 주간지는 덧붙였다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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