통합대상으로 선정된 지방자치단체의 반응은 엇갈렸다. 당초 찬성했던 지역은 발전의 토대가 마련됐다며 반겼지만 반대했던 지역은 여론조사의 문제점을 들며 반발했다.
경기 성남+광주+하남
성남ㆍ광주ㆍ하남시 등 3개 지자체는 "기대했던 대로 돼 기쁘다"며 일제히 환호했다. 조억동 광주시장은 "통합시 인구가 130만 명이 넘고 면적도 서울보다 넓어졌기 때문에 광역시에 버금가는 자족도시로 발전할 수 있는 토대가 마련됐다"고 평가했다.
그러나 통합 반대 운동을 주도했던 시민 단체들은 크게 반발했다. 하남 YMCA의 안창도 사무총장은 "정부가 통합을 주도하고 시가 관변단체를 동원해 여론몰이를 했다"면서 "주민 투표를 통해 결정돼야 한다"고 주장했다.
경기 수원+화성+오산
김용서 수원시장은 "3개 시는 역사적으로 한 도시로 통합은 지역발전을 위해 필수적"이라고 말했다. 반면 통합에 반대하던 화성과 '오산ㆍ화성' 통합을 선호하던 오산은 당혹한 기색을 보이며, 조사 결과의 신뢰도에 의문을 제기했다. 윤한섭 오산시의회 의장은 "수원, 화성과 통합하면 오산은 거대도시에 흡수돼 변두리 지역으로 전락할 것"이라고 우려했고 최영근 화성시장도 "조사대상 선정 등 여론조사 신뢰도에 의문이 생긴다"고 말했다.
경기 안양+군포+의왕
이필운 안양시장은 "합리적인 판단을 한 시민들에게 감사하고 통합이 성사될 수 있도록 관심을 가져달라"고 당부했다. 안양시의회 김국진 의장도 "예상대로 결과가 나왔고 안양시의회는 앞서 통합 찬성 결의안을 채택했던 만큼 큰 변화는 없을 것"이라고 했다. 반면 군포와 의왕은 이번 결과에 냉담한 반응을 보이며 주민투표를 요구했다. 의왕시의회 이동수 의장은 "시민 모두의 의견도 아닌 표본 여론조사로 중차대한 일을 결정할 수는 없다"며 "지방의회의 부담도 큰 만큼 주민투표로서 최종결정을 해야 한다"고 주장했다.
경남 마산+창원+진해
통합에 가장 적극적이던 마산시는 87.7%의 찬성률이 보여주듯 "조사결과가 사필귀정"이라며 크게 반겼다. 시의회 노판식 의장은"행정구역 통합을 이루는데 적극 협조할 것"이라고 말했다. 반면 창원시와 시의회는 "시민들의 의견을 일단 존중하겠지만 주민의사를 더 정확히 반영하기 위해서는 주민투표 도입이 필요하다"며 신중론을 폈다. 진해시는 당초 시가 신청한 '진해+창원'안이 아닌 3개시 통합안이 더 높은 찬성률을 나타낸 데 대해 충분한 검토작업이 필요하다는 입장이다.
경남 진주+산청
진주시는 여론조사 결과 시민들의 66.2%가 찬성한 것으로 나왔지만, 공무원과 시의원 상당수는 시큰둥한 반응을 보였다. 진주시 관계자는 "진주ㆍ산청 통합안은 산청에서 일방적으로 신청한 것으로 여론조사 결과가 의아스럽다"고 밝혔다. 그러나 시민들 사이에서는 "진주가 산청과 통합하고 지리산 인근 지역의 농산물과 관광지를 연계하면 산업발전을 이룰 수 있다"는 찬성 의견이 많은 상황이다. 반면 산청군과 군의회는 환영 일색이다. 산청군의회 김민환 의장은 "진주와의 통합은 지역발전을 위해 바람직한 결정"이라고 반겼다. 그러나 이번에 자율통합 대상으로 선정된 6곳 중 유일하게 국회의원 선거구가 달라 통합추진과정에서 찬ㆍ반 논란이 거셀 것으로 보인다.
충북 청주+청원
청원군의회는 이날 성명에서 "여론조사 결과를 보면 무응답을 포함한 통합 찬성률이 46.9%에 불과해 통합대상이 아닌데도 행안부가 무응답을 뺀 결과로 통합 대상에 포함시켰다"며 통합논의 중단을 요구했다. 김재욱 청원군수는 "이상한 여론조사로 주민투표까지 가면 엄청난 예산 낭비만 초래할 것"이라고 지적했다. 반면 통합을 주도한 청주시는 "청주와 청원이 비약적으로 발전할 수 있는 첫 걸음을 뗐다"고 밝혔다.
청주=한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
마산=이동렬기자 dylee@hk.co.kr
강주형기자
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