한나라당 박근혜 전 대표가 세종시 문제에서 '원안 추진'이라는 입장을 끝까지 고수할까.
이런 입장으로 계속 갈 경우에는 이명박 대통령을 비롯한 여권 주류와 진검 승부를 벌이게 되는 셈이다. 정부가 세종시 수정 추진을 강행하면서 박 전 대표의 향후 행보도 더욱 주목 받고 있다.
일단 측근들의 얘기를 종합하면 박 전 대표가 세종시 원안 추진을 강조한 자신의 '원칙'을 바꿀 가능성은 거의 없어 보인다.
한 친박계 재선 의원은 "미디어법 처리 때는 신문과 방송 사이의 진입 장벽을 허물어야 한다는 전제에 공감했지만 세종시 문제는 차원이 다르다"고 했다.
미디어법의 경우 여론독과점에 대한 우려를 해소하는 기술적 측면에서 친이계와 접점을 찾을 수 있었지만, 세종시 수정 추진은 그 자체가 국민과의 약속을 뒤집는 것이기에 받아들일 수 없다는 뜻이다.
한 수도권 의원도 "박 전 대표는 후진국에서 중진국으로 진입할 때는 사회간접자본(SOC)이 상당한 역할을 하지만 중진국에서 선진국으로 도약할 때는 법치와 신뢰가 무엇보다 중요하다는 생각을 갖고 있다"고 전했다.
정치적으로도 '원안 고수'가 더 유리하다고 본다. 원칙과 신뢰의 정치인이라는 이미지를 재확인한 게 가장 큰 소득이다. 여야간 대결로 치닫던 정국의 흐름도 사실상 이 대통령과 자신의 대립구도로 바꿔 놓았다.
차기 대권 경쟁까지 감안하자면 충청권 민심을 얻게 됨으로써 중원을 선점하는 측면도 크다. 부산 출신의 한 의원은 "미래를 정확히 예측하긴 어렵지만 세종시를 둘러싼 논란이 격화할수록 박 전 대표의 입지는 더욱 커질 것"이라고 전망했다.
하지만 앞만 보며 가는 길에는 위험성도 있다. 이대로라면 집권 3년차 대통령과 정면대결이 불가피하기 때문이다. 내년 1월 말 정부의 수정안이 확정, 발표된 뒤 행정중심복합도시특별법 개정안을 놓고 표 대결이 벌어질 때 반대표를 던져야 한다.
수정안을 부결시키면 정치적 파워는 확인되지만 그 후과를 온전히 짊어져야 한다. 만약 가결된다면 정치적으로 상당한 내상을 입을 수밖에 없다.
이 같은 불확실성 때문에 "결국 적절한 선에서 타협이 이뤄지지 않겠느냐"(영남권 중진 의원)는 얘기도 조심스럽게 나온다.
정부의 수정안에 대해 충청권과 전체 여론이 호의적이라면 국익을 명분으로 박 전 대표가 한발 물러설 수 있고, 반대의 경우에도 정부가 수정고시를 발표하도록 체면을 살려주면 된다는 것이다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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