카메라 렌즈를 생산하는 독일 중소기업인 슈나이더는 올해 초부터 매출이 급격히 줄었다.
그럼에도 불구하고 이 회사는 단 한 명의 직원도 해고하지 않았다. 직원 230명이 단축근로에 돌입했기 때문이다. CEO인 조세프 스타우브는 "경기가 회복될 경우 숙련된 노동자를 다시 구하기 어렵기 때문에 해고는 좋은 방법이 아니다"라고 말했다.
독일 시사주간 슈피겔은 4일 "독일은 제조업 2위 국가로 대량해고 위험에 광범위하게 노출되어 있음에도, 최근 실업률이 개선되고 있다"며 "일등공신은 근로시간을 줄여 해고를 피하는 단축근로제와 독일 기업들의 비상경영 덕"이라고 보도했다.
실제로 독일 실업률 수치는 당초 전망보다 양호한 상태다. 10월 실업자 수는 전월 대비 2만6,000명 감소해 실업률은 전 달보다 0.1% 감소한 8.1%를 기록했다. 당초 로이터 통신은 실업자가 20만 명 가량 늘어 실업률은 8.3%로 증가할 것이라고 예상했다.
대량 해고를 막아낸 첫 번째 비결로는 단축근로 프로그램이 꼽힌다. 이 프로그램에는 현재 국민 110만 명이 참여하고 있다. 근로시간을 줄였지만 연방고용청의 보조금 덕분에 평소의 80%~90%에 이르는 임금을 받을 수 있다.
앙겔라 메르켈 1기 정부는 단축근로 기간을 6개월에서 24개월로 늘리고 7달 이상 참여 근로자에 대해서는 회사측의 사회보장 부담금을 면제하는 등 이 제도를 장려했다.
기업의 위기대비 경영도 또 하나의 비결이다. 추가근무 마일리지 제도가 대표적인데 평소 추가근로에 대한 수당 대신 근로 마일리지를 받아 두었다가 경제 침체기에 임금으로 되돌려 받는 방식이다. 긴축 경영도 큰 몫을 한다.
총 7만 명을 고용하고 있는 다임러그룹 트럭 부문의 올해 판매는 지난해 대비 절반에 불과하다. 하지만 아직 단 한 명의 직원도 해고하지 않은 것은 '최악의 시나리오'를 가정한 경영 덕분이다.
이 회사는 평상시에도 30% 판매 감소 상황에 준해 회사를 경영한다. 호황시에도 신규 인력을 채용하지 않고 추가근로를 통해 근로 마일리지를 쌓았다. 일인당 최대 300시간에 이르는 마일리지는 요즘 같은 침체기에 유용하게 쓰인다.
하지만 독일식이 장기적 해답이 될 수는 없다는 목소리도 크다. 효력이 단기간에 그쳐 장기 침체시 대량 해고사태가 불가피해진다는 이유에서다.
바스프의 CEO인 위르겐 햄브레히티는 "판매는 여전히 20~25% 하락하고 있어 2008년 수준을 회복하려면 수 년이 걸릴 것"이라는 말로 단기 처방이 대안이 아님을 밝혔다.
최지향 기자 jhchoi@hk.co.kr
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