"외국어고 신입생 선발 방식이 완전한 자율 경쟁 체제가 돼선 안 된다고 봅니다. 소외계층 자녀들도 입학할 수 있는 길을 열어주는게 바람직합니다."
지난달 30일 국가 교육정책 싱크탱크인 한국교육개발원(KEDI) 신임 원장에 선임된 김태완(사진) 계명대 교수는 1일 본보와 가진 인터뷰에서"존폐 논란이 일고 있는 외고 문제는 방향을 어떻게 잡느냐가 매우 중요하다"며 이같이 말했다.
김 원장은 "외고라는 현행 체제에 무리는 주지 않으면서도 지속적으로 변화시키는 노력이 필요하다"고 전제한 뒤 "선발 방식의 경우 지원의 폭을 지금보다 훨씬 넓혀야 하고 대상도 보다 다양화 해야 한다"고 강조했다.
그는 특히 외고 측이 소외계층 자녀들을 배려할 것을 주문했다. 영어 듣기시험과 구술면접 등이 핵심인 현행 외고 선발 방식이 사교육을 받지 않으면 지원 자체가 어려운 구조여서 사회적 배려 대상자, 저소득층 등 소외계층 자녀들을 위한 전형을 신설하거나 확대해야 한다는 것이다.
김 원장은 이를 위해 '외고 운영 개선을 위한 KEDI 방안'을 마련해 교육과학기술부와 정치권 등에 대책으로 제시하겠다는 입장을 밝혔다. 교과부가 외고 체제 개편을 포함한 운영 개선 대책을 마련하기 위해 최근 학계에 연구용역을 의뢰한 상태지만, 이와 별도로 국책연구기관인 KEDI가 자체적으로 외고 해법을 내놓겠다는 뜻이다.
김 원장은 또 외고 문제 못지 않게 논란이 큰 대학수학능력시험 성적 공개와 관련, "공교육 정상화를 위해 불가피하다"며 공개를 찬성했다.
그는 "수능 점수가 학교별로 공개되면서 서열화 등 부작용 논란이 있는 게 사실이지만, 학생을 뽑는 대학 입장에서는 학교ㆍ지역별 학력을 구체적으로 알 수 있기 때문에 입시에서 내신을 신뢰하게 만드는 계기가 될 뿐 아니라 궁극적으론 학교 교육의 정상화에도 기여하게 될 것"이라고 전했다.
김 원장은 이와 함께 향후 KEDI의 기능을 교육정책 연구 부분에 집중하겠다고 밝혔다. 통계분석 등 각종 사업이 적지 않다보니 주요 교육현안에 대한 연구 및 해결방안은 등한시한 측면이 크다는 이유에서다.
김 원장은 "국가적인 이슈로 부상한 사교육비 문제 등 주요 교육 현안을 심층적으로 분석하고 연구해 정부에 해결 방안으로 제시하겠다"는 포부를 밝혔다.
서울대 사대 교육학과 출신으로 교육재정 및 정책분야 전문가로 꼽히는 김 원장은 한국교육정책학회 회장과 대통령자문 교육개혁위원회 전문위원 등을 거쳤으며, 현재 교과부 학교자율화정책자문위원회 위원장과 대학선진화위원회 위원장 등을 맡고 있다. 임기는 2012년 10월까지 3년이다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
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