청와대는 교육과학기술부 및 한나라당 등과의 협의를 거쳐 외국어고를 본래의 설립 취지에 맞게 개혁하는 방안을 마련해 조만간 제시할 것으로 28일 알려졌다.
진동섭 청와대 교육과학문화수석은 이날 본보와의 통화에서 "교육과학기술부가 연말쯤 외고 운영 개선 방안을 내놓겠다고 했는데, 12월 말은 너무 늦다"고 밝혔다.
이에 따라 외부 연구용역을 거쳐 당초 연말쯤 외고 개선 대책을 발표할 예정이던 교과부가 일정을 앞당길 가능성이 커졌다.
진 수석은 "여러 교육 정책을 다루는 주무 부처가 따로 있는데 청와대가 외고 문제에 직접 개입하는 것은 옳지 않다"면서도 "교과부가 가능하면 외고 운영 개선 방안을 앞당겨 마련하는 게 국민 혼란과 불안을 해소하는 데 도움이 될 것 같다"고 말했다.
이동관 청와대 홍보수석도 이날 기자들과 만나 "이 대통령은 최근 외고 논란 확산에 대해 당정간에 긴밀히 논의해서 빨리 합리적 방안을 도출하는 게 좋겠다고 말했다"면서 "지금 당∙정∙청간 이견 조율을 하고 있으므로 조만간 합리적 방안을 제시할 것"이라고 말했다.
청와대 관계자는 이날 "이 대통령은 외고가 설립 취지에 맞게 글로벌 경쟁력을 갖추게 하면서 사교육 문제도 함께 해결할 수 있도록 합리적 방안을 시급히 찾으라고 강조했다"며 "당정은 외고 개선을 위한 초안을 내달 중 마련할 것"이라고 말했다.
이 대통령은 최근 정치권 일부에서 제기되고 있는 외고의 자율형사립고 전환 주장 등을 언급하며 이른바 '교육 포퓰리즘'에 대한 경계도 당부한 것으로 전해졌다.
앞서 이 대통령은 26일 청와대 수석비서관회의에서 진 수석에게 외고 논란과 관련 "왜 항상 이런 일이 생기면 정부가 사안을 따라잡지 못하고 뒷북을 치고 있느냐"면서 "정부가 미리 점검해서 선제적으로 대응 방안을 마련해야 한다"고 강조했다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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