김태영 국방장관은 29일 "(아프가니스탄 파병시) 불가피한 교전이 있을 수 있고 피해가 있을 수 있다"며 "그러나 재건지원팀(PRT)을 보호하고 경호하는 게 임무이므로 일부 피해나 희생은 감수하더라도 임무를 수행할 것"이라고 밝혔다.
김 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 "아프간 파병시 교전이 발생할 수 있는 것 아니냐"는 한나라당 김장수 의원의 질문에 이같이 답했다.
김 장관은 또 "가급적 위험이 적은 곳을 택하겠지만 위험이 없는 곳은 없다"며 "경우에 따라서는 어떤 규모의 희생도 불가피할 것"이라고 말했다.
김 장관은 그러나 "지역의 안전을 확보하는 역할은 하지 않도록 협조를 구할 계획"이라며 "교전 규칙상 저희와 PRT를 위협하는 요소에 대해서만 방어 임무를 수행하도록 하겠다"고 말했다.
정부가 전날 외교안보정책조정회의를 통해 파병 방안을 확정함에 따라 유명환 외교통상부 장관은 이날 한나라당 정몽준 대표를 방문, 비공개 당정협의를 가졌다.
정부는 PRT가 없는 남서부 님로스, 중부 다이쿤디, 수도권 카불 등 아프간 3개 주 가운데 한 곳을 선택해 요원 130명과 보호 병력 300여명으로 운용되는 독자 PRT를 구축할 방침이다.
이와 관련 정부는 30일 민주당에 보고를 마치고 아프간 지원안을 발표한 뒤 내달 초 현지에 정부 실사단을 파견할 계획이다. 그러나 국회 파병 동의안 논의 과정에서 "한미동맹과 국익을 고려할 때 파병에 대체적으로 긍정적 입장"(조해진 대변인)이라는 한나라당과 "대체로 부정적 기류가 강하다"(우상호 대변인)는 민주당 입장이 맞설 것으로 예상된다.
진성훈기자 bluejin@hk.co.kr
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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