기온이 떨어지고 일교차가 커지면서 신종플루가 확산되고 있다. 지난 주 전국에서 유치원부터 고등학교까지 900여 학교가 집단 발병 사례로 집계됐다. 의료기관 외래환자 1,000명 당 9.27명이 유사환자로, 1주일 전에 비해 63%가 늘었다. 신종플루의 확산이 본격화했음을 잘 알 수 있다. 이에 따라 정부는 행정안전부를 중심으로 국가전염병 대응 수준을 '경계'에서 '심각'으로 상향하고, 중앙재난안전대책본부를 가동하는 문제를 검토하고 있다고 한다.
신종플루에 관한 한 보건복지부 질병관리본부의 판단을 존중해 온 것이 우리의 입장이다. 900여 곳의 학교에서 집단 발병을 했지만 2명 이상의 확진환자가 발생한 모든 경우에 해당하며, 0.9%의 병원환자 가운데는 계절독감과 중복되는 경우가 많아 수치만으로 판단할 사안이 아니다. 특히 미국의 국가비상사태 선포와 관련, "의료보장에서 제외된 5,000만 명 이상이 주된 대상이며, 고위험군 환자에서 사망자가 발생한 우리와 달리 유아ㆍ청소년 사망이 많기 때문"이라는 판단에 공감한다.
전 국민을 대상으로 신종플루 백신접종은 오늘 시작된다. 의료진 고위험군 학생 일반인 등으로 순차적으로 접종을 하되, 특별한 경우 우선적 접종이 가능하도록 합리적 대응을 마련해 놓고 있다. 의료기관에 대한 지원과 감독 등 전염병 대응도 실질적으로 '심각'주준으로 강화하고 있다. 학교 중심의 감염 확산을 줄이기 위해 교육과학기술부와도 협조를 모색하고 있는 상황에서 등교 금지나 휴교령 등을 운운하는 것은 실질적 도움이 되지 않는다.
전염병 대응의 마지막 단계인 '심각'을 선언하고, 중앙재난안전대책본부를 꾸리는 일은 국민에게 필요 이상의 불안감을 안겨 사태를 더욱 심각하게 만든다는 우려가 많다. 주 1회 신종플루 현황 설명을 더 늘리고, 백신 접종 과정에서 발생하는 각종 사안들을 철저히 관리하여 국민들과 함께 대응하는 것이 최선의 방책이다. 다만 내달 12일로 예정된 대학수능시험의 대비책 마련에는 별도로 해당 부처 간의 긴밀한 협의가 있어야 한다.
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