미군 철수가 진행되는 이라크에선 정부를 겨냥한 대형 테러가 잇따르고, 결선투표를 앞둔 아프가니스탄에 대해선 미군 증파 요구를 둘러싼 정치적 대립이 점차 심화하고 있다. '양대 전쟁'을 치르는 버락 오바마 미 정부의 고민이 날로 깊어질 수밖에 없다. 이라크에선 '철군 계속'여부가, 아프가니스탄에선 '미군 증강'규모 및 시기가 백악관을 잠못들게 하고 있다.
이라크, 미군 철수 스케줄 조정될 듯
이라크 바그다드 법무부 건물 인근에서 25일 발생한 폭탄 테러는 2011년 미군의 이라크 완전 철수 계획에 물음표를 던졌다. 최소 155명 사망, 721명 부상 피해를 낸 이번 테러는 지난 8월 재무부 청사 옆에서 발발한 테러에 이어 또 다시 정부 건물을 노린 공격이다. 당장 내년 1월 총선에 빨간 불이 켜진 것이 총선 치안유지를 위해 미 정부가 철군 일정을 재조정할 것이란 분석이 나오는 이유다.
외신들은 공화당 대선후보였던 존 매케인 상원 의원이 25일 "미 정부가 이라크 미군 철수에 대해 다시 생각할 일은 아니다"라고 말했다고 전하면서도 이라크 치안의 절대적 약점이 드러난 만큼 미국은 결국 기존의 철군 스케줄을 포기하게 될 것이란 전망도 함께 내놨다.
영 BBC 방송은 26일 뉴스분석에서 "이번 테러는 오바마 미 대통령에게 쉽지 않은 문제를 던졌다"며 "치안이 더욱 악화한다면 미국은 철군 시간표를 수정해야 할 것"이라 내다봤다. 총선을 막아 이라크를 분열시키려는 바트당 세력과 알 카에다가 연관된 대 정부 테러들은 이라크 자체 병력만으로 막기는 어렵기 때문이다. 워싱턴포스트(WP)는 미군의 존재감에 대해 "누리 알 말리키 이라크 총리가 감당할 수 없는 상황이 다가왔음을 이번 테러가 확실히 보여줬다"는 한 이라크 야당 정치인의 말을 전하기도 했다.
아프간, 증파 규모 놓고 끝없는 설전
내달 7일 아프간 대통령 결선투표를 전후해 미군 증파 규모 및 시기를 결정해야 하는 오바마 정부에게 미국내 국론분열은 고민을 배가시킨다.
미 정가는 연일 증파 규모를 놓고 다투는 의원들로 시끄럽다. 아프간 미군 사령부의 요구대로 "4만명 이상 추가 병력을 보내야 한다"는 공화당 의원들과 "시간을 갖고 신중히 검토해야 한다"는 민주당 의원들이 맞서고 있는 것이다.
존 카일 공화당 원내부대표는 폭스뉴스에 나와 "오바마 대통령은 왜 자기가 임명한 스탠리 맥크리스털 사령관의 권고안을 받아들이지 않느냐"고 따졌다. 반면 러스 파인골드 민주당 상원 의원은 "오히려 철수를 검토해야 할 때"라며 증파 반대를 분명히 했다.
한편 26일 WP는 미 국방부가 최근'워게임'을 통해 4만4,000명 증파안과 1만~1만5,000명 추가 파병안을 비교했다고 전했다. WP에 따르면 4만명이상 증파시 미군은 탈레반 장악지역을 빠르게 수복할 수 있지만, 1만 명 정도로는 원하는 결과를 이른 시간에 달성하기 어렵다는 가정하에 워게임이 진행됐다. 하지만 WP는 결론이 내려지진 않았다고 전했다.
양홍주 기자 yanghong@hk.co.kr
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