박근혜 전 한나라당 대표의 '세종시 원안 추진' 발언 이후 여권 내에서 세종시 논란이 잦아들었다. 이유는 다르지만 친박계는 물론 친이계 역시 박 전 대표의 '위력'을 의식하고 있음을 보여주는 대목이다.
원안 고수와 수정론으로 갑론을박하던 친박계에는 박 전 대표의 구심력이 작용하는 분위기가 역력하다. 그간 수정론에 기울어 있던 수도권 출신 의원들, 별다른 입장을 밝히지 않았던 의원들 모두 이제는 원안 고수 쪽으로 방향을 틀고 있다.
한 수도권 의원은 26일 "원안에다 자족기능을 플러스하는 방식이라면 모두가 윈윈하는 방법이 될 것"이라며 박 전 대표의 입장을 옹호했다. 하지만 이 의원은 그간 경제적 효율성을 강조하며 세종시의 성격 수정이 불가피하다고 주장해왔었다.
이렇다 보니 수정론을 공개 거론했던 김무성 의원도 당분간 언급을 삼갈 것으로 전해졌다. 한 친박계 재선 의원은 "모두가 박 전 대표의 입만 쳐다보는 것 같다"고 한숨을 내쉬었다.
가급적 연말까지 세종시 논란을 매듭짓겠다던 친이계는 신중 모드로 돌아서서 속도를 조절하고있다. 국정감사가 끝난 직후 세종시 성격을 수정하는 내용의 법안을 제출하려던 움직임도 일단 중지된 상태다.
당장 안상수 원내대표는 "박 전 대표의 언급이 바로 당론"이라며 진화에 나섰고, 친이계 의원들 사이에선 "박 전 대표의 발언 강도가 예상보다 훨씬 세다"(한 원내부대표)는 반응이 많다. 그렇다고 세종시 문제의 불똥이 완전히 사그라든 건 아니다. 내달 초 대정부질문에서 정운찬 총리가 어떤 얘기를 하느냐에 따라 '세종시 정국'이 도래할 가능성이 남아 있다.
민주당, 자유선진당 등 야권과 한나라당 의원들이 정 총리를 상대로 세종시 문제에 대해 질문할 것이고, 이렇게 되면 정 총리가 마냥 '모르쇠'로 일관하기는 어려울 것이기 때문이다.
한나라당 친이계 핵심 의원은 "지금은 재보선을 앞둔 시점이어서 세종시 문제에 대해 속도조절을 하고 있지만 내달 초 국회 대정부질문 이후 세종시 수정론을 제기하는 의원들이 적지 않을 것"이라고 말했다. 친이계 의원들이 세종시 수정론 공론화에 적극 나설 것임을 예고한 것이다.
따라서 세종시 문제는 '휴화산'인 셈이다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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