정부는 내달 18일로 예정된 버락 오바마 미국 대통령의 방한 이후에 남북정상회담을 위한 물밑접촉을 재개하는 방안을 검토하고 있는 것으로 23일 알려졌다.
이명박 대통령은 북핵 문제 해결을 위한 북한의 노력이 전제돼야 남북정상회담을 가질 수 있다는 원칙을 견지하고 있어서 조기에 정상회담이 성사되기는 어려울 것으로 보인다.
여권 핵심 관계자는 이날 "우리 정부는 미국을 비롯한 6자회담 참가국들과의 협조 속에서 남북정상회담을 추진한다는 생각을 갖고 있다"며 "오바마 미 대통령의 방한 전에 남북정상회담을 타진하기 위한 접촉을 갖기는 어려울 것"이라고 밝혔다.
이 관계자는 남북정상회담의 개최 조건과 관련 "만남만을 위한 만남은 안된다는 게 이 대통령의 뜻"이라며 "북핵 문제 해결의 전기가 마련돼야 정상회담 개최가 가능할 것"이라고 말했다.
여당 핵심 관계자도 "이 대통령은 한번 시작한 일은 쉽게 그만두는 사람이 아니지만 보안 문제도 중시한다"면서 "정상회담과 관련된 움직임이 노출됐기 때문에 속도조절을 할 가능성이 있다"고 말했다.
이 대통령은 서울에서 남북정상회담을 개최하는 방안을 선호하는 것으로 전해졌다. 여권 일각에서는 내년 11월 한국에서 개최되는 G20(주요 20개국) 정상회의 때 북한 김정일 국방위원장을 초청하는 방안도 거론되고 있다.
현인택 통일부 장관은 이날 국회에서 열린 통일부 국정감사에서 남북정상회담의 조건에 대해 "가장 중요한 문제는 북핵 문제 해결"이라며 "단계적으로 남북관계가 진전되는 상황이 있어야 하지 않겠느냐고 생각한다"고 밝혔다.
현 장관은 남북정상회담을 위한 비밀 접촉설에 대해 "아는 바가 없어서 드릴 말씀이 없다"면서 확인도 부인도 하지 않았다..
현 장관은 이어"현재 북한에 식량난이 있는 것으로 안다"며 "최소한의 인도적 지원은 조만간 하겠다"고 밝혔다.
고성호 기자 sungho@hk.co.kr
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