여권 실세인 이재오 국민권익위원장이 19일 호된 국회 신고식을 치렀다. 하지만 이 위원장은 거침없는 화법으로 왕왕 파장을 일으켰던 이전과는 다른 모습으로 비교적 무난하게 대처했다는 평이다.
이 위원장은 이날 지난해 총선에서 낙선한 뒤 1년 5개월여만에 국회를 찾았다. 권익위에 대한 국회 정무위의 국정감사에 피감기관의 장으로서 출석한 것이다.
민주당 등 야당 의원들은 초반부터 이 위원장의 사정기관 연석회의 구상, 권익위 홈피와 이 위원장개인 홈피의 연계(링크), 악용 소지가 있을 수 있는 고위 공직자 청렴도 평가 등을 잇따라 거론, "권익위원장 자리를 정치적으로 이용하는 것 아니냐"며 이 위원장의 행보를 거세게 비판했다. 일부 의원들은 이 위원장을 '소통령', '대통령급 위원장' 등으로 부르며 거칠게 몰아붙였다.
하지만 이 위원장은 시종일관 "미흡한 점이 있다", "명심하겠다"며 한껏 자세를 낮췄다. 21일 이동신문고 행사차 경남 밀양을 방문하는 것이 인근 양산 재선거를 감안할 때 부적절하다는 지적에도 "고려하겠다"며 즉각 수용 의사를 밝혔다. 물론 경인운하 사업의 차질없는 추진을 강조한 것이 월권이라는 지적에 대해선 "권익위원장으로 당연히 할 수 있는 말"이라고 반박하는 등 일부 현안에 대해선 소신을 굽히지 않았다. 한 친이계 의원은 "이 위원장 스스로 불필요한 논란에 휩싸이지 않으려고 노력하는 것 같다"고 말했다.
이 위원장은 공직기강 강화 방안과 관련해, "권익위의 공직자 부패 및 비리 조사권을 강화할 필요가 있다"면서 "현재 총리실 직속 기구인 권익위를 대통령 소속 기관으로 바꾸는 논의가 진행 중"이라고 밝혔다.
양정대 기자
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