청와대는 14일 세종시 문제에 대해 "지역 뿐 아니라 전국적 여론도 유심히 살피고 있다"고 말했다.
박선규 청와대 대변인은 이날 "지역 주민, 전문가들 사이에서 세종시 문제에 대한 뜨거운 논란이 벌어지고 있는 것을 지켜 보고 있다"면서 "현재로선 논의를 지켜보는 단계"라고 밝혔다.
세종시 원안을 수정할 가능성을 열어놓으면서도, 민감한 사안임을 감안해 신중하게 접근하겠다는 뜻을 담은 언급으로 풀이된다.
박 대변인은 이어 "정부는 총리실 내에 자문기구를 두고 여론을 충분히 수렴하는 작업을 진행할 것이고, 그런 논의 과정을 지켜볼 것"이라면서 "청와대는 그 문제에 관해 이렇다 저렇다 밝힐 만한 (공식) 입장이 없다"고 밝혔다.
청와대가 전면에 나서 방향을 정하기보다는 정치권의 논의 과정과 국민여론 등을 지켜본 뒤 결정하겠다는 것이다. 그러나 청와대 내부에서는 세종시 성격을 변화시킬 필요가 있다는 주장이 제기되고 있어 이명박 대통령의 최종 결론이 주목된다.
청와대 관계자는 "기존 특별법에 문제가 많다는 인식이 있는 것은 사실이어서 원안 수정 가능성도 배제할 수는 없다"면서도 "그러나 법 개정 부담이 큰 데다 여러 복합적 고려 사항이 있기 때문에 신중하게 접근해야 할 문제"라고 말했다.
이와 관련 정정길 대통령실장도 지난 8일 "원안보다 충청도민이 섭섭하지 않게, 어떻게 해서든지 괜찮은 도시를 만들어야겠다는 생각은 틀림 없다"면서 "이 대통령은 세종시 문제에 대해 아주 고심하고 있으며 축소 검토는 전혀 없다"고 말했다.
한편 이석연 법제처장이 "장관 고시 변경을 통해 세종시 이전 정부 부처 축소가 가능하다"고 발언한 데 대해 야권은 일제히 반발했다.
민주당 정세균 대표는 "세종시는 이 대통령이 후보시절 명품도시 만들겠다고 국민에게 약속했는데 이 약속을 지키지 않고 있다"고 지적했다.
자유선진당 이회창 총재도 "고시변경으로 세종시를 축소하는 것은 위법이며 행정부처의 일부 축소도 함부로 고시할 성질의 것이 아니다"라고 원안 고수입장을 밝혔다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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