정부와 한나라당은 29일 올해 수확기 쌀 매입량을 지난해보다 23만톤 늘리기로 했다. 또 올해 쌀 수확량 중 수요를 초과하는 잉여분을 추가로 매입해 시장에서 격리하기로 했다.
당정은 29일 국회에서 장태평 농림수산식품부 장관, 백성운 제4정조위원장 등이 참석한 가운데 당정협의를 하고 올해 수확기에 쌀을 대풍작이었던 지난해 247만톤보다 23만톤 늘어난 270만톤 이상 매입하기로 결정했다.
정부가 공공비축미곡으로 37만톤을 사들이고 민간의 농협 미곡종합처리장(RPC)이나 개인 RPC가 233만톤을 매입하도록 할 계획이다. 이를 위해 매입자금 지원 규모를 늘리고 금리도 인하할 방침이다.
당정은 또 공공비축용 매입량 37만톤 중 학교 급식, 군수, 사회복지시설 지원 등에 쓰이는 19만톤을 제외하고 남는 18만톤은 공매를 유보해 시장에서 격리하기로 했다. 이렇게 정부가 격리시키고도 남는 잉여물량이 있을 경우 농협중앙회를 통해 사들여 역시 시장에서 격리하기로 했다. 작년산(産) 쌀 10만톤을 이미 격리한 데 이어 추가 격리 조치를 취하겠다는 것이다.
당정은 특히 민간의 적극적인 쌀 매입을 위해 수확기 매입량을 작년보다 15% 이상 늘린 RPC에는 정부의 벼 매입자금 지원 금리를 0∼2%에서 무이자로 인하하기로 했다. 아울러 쌀 소비 촉진을 위해 쌀 가공산업 등을 활성화 해 나가기로 했다.
당정이 앞서 18일 정부가 저리로 융자하는 벼 매입자금을 1조원으로 확대하기로 하는 등의 쌀 수급안정 대책을 내놨으나 농가의 불안이 지속됨에 따라 이날 추가 대책을 마련한 것이다. 백성운 제4정조위원장은 "필요하면 추가 대책도 추진할 것이며 중장기적으로 밀가루 소비를 쌀로 대체하는 등 쌀 소비 기반을 넓힐 것"이라고 강조했다.
한편, 정부는 올해 쌀 수확량이 평년작(457만톤)보다는 많지만 지난해의 484만톤에는 못 미치는 465만톤 안팎의 풍작이 될 것으로 전망했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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