대통령 선거가 있는 해가 다가오면 교포사회는 술렁인다. 서울 정치판 뉴스는 그대로 뉴욕이나 로스엔젤레스 한인사회로 옮겨져 패가 갈리고 한인회나 평통에 몸담았던 인사들의 서울행이 잦아진다.
필자가 20여년 살았던 뉴욕 교포사회는 더욱 그렇다. 뉴욕 한인회장 출신 박지원씨가 국회의원, 장관, 대통령비서실장을 거치면서 권력의 최고에 오르는 것을 봤고, 김혁규씨가 민정비서관에서 경남지사로 활약하는 것을 봐왔기 때문이다.
그래서 진작부터 줄이 잘 닿은 교포인사들은 선거 때가 되면 귀국해 00후보 특별보좌관이라는 명함을 들고 다닌다. 청와대 입성은 못 하더라도 정부기관에 낙하산 취업(?)은 곧 잘 한다. 또 당의 추천을 받아 선출직에 출마도 한다. 그렇지 못할 경우 장기간 서울에 머무르며 불러주길 기다린다. 속을 썩이다 미련을 품고 미국으로 돌아가 배신감에 홧병으로 죽은 전직 한인회장도 있다.
3년 후면 재외국민투표가 실시된다. 교민청 신설, 이중국적 허용, 참정권 부여등은 오래된 얘기다. 이명박 정부가 해외동포들에게 왜 이렇게 관대해졌는지 선거권이 주어줬고, 각 지역의 전 현직 한인회장을 비롯해 본국 해바라기 형 인사들의 발걸음이 서울에 잦다.
필자는 뉴욕한인회장 출신으로 심히 염려스러운 부분이 있어 같이 나누고자 한다.
우선 정부는 어떻게 재외동포 선거를 치르려는지 심히 우려를 금할 수 없다. 각국에 파견돼있는 외교부 영사들은 그 인원수에서부터 선거를 관리할 능력이나 인력이 없고, 대륙에 흩어져있는 도시에 투표소설치와 투표함 운반, 집계 등 이에 따른 부정선거 방지를 어떻게 예방 할 것인지 걱정이다.
또 선거인 명부는 어떻게 만들 것이며 이중 투표는 어떻게 막을 것인가? 현지 한인회의 협조를 얻는다 하더라도 몇몇 대도시를 빼놓고는 제대로 된 사무실이나 상주인력을 갖춘 한인회를 기대할 수 없다.
흔히 700만 재외동포라 부르지만 한인사회 인구는 누구도 정확히 모른다. 외교부는 각 지역 한인회에서 총영사관에 통보해주는 인구로 집계를 하고 있는 상황이다. 한인회장이 바뀔 때마다 몇 천 또는 몇 만명씩 교포인구가 늘어난다고 비아냥대는 현지 교포들의 얘길 귀담아 들어야 한다.
그러잖아도 분열돼있는 교포사회는 삼상오오 더욱 갈라져 파열의 광음을 낼 것이며 서로를 물어뜯는 교포사회 유지들간의 헐뜯기는 불 보듯 뻔하다.
재외동포 지위향상을 위해 본국 정부가 마련한 참정권조치가 비수가 되어 교포사회를 파괴하고 본국정부에 원성으로 되돌아 갈 일을 미리 경고 해 둔다.
주명룡 전 뉴욕 한인회장
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0