북한을 협상테이블로 끌어내기 위한 6자회담 관련국의 전방위 움직임이 가속화하고 있다. 북미간 물밑 협의가 전개되고 있는 가운데 중국은 후진타오(胡錦濤) 국가주석의 특사를 평양에 급파했고, 그간 제재와 강경일변도의 미국에서는 다양한 당근책이 제시되고 있는 것이다.
이에 따라 북한이 바라는 '북미 양자대화'와 연계된 6자회담 재개가 막바지 수순에 들어간 게 아니냐는 관측도 나오고 있다. 이른바 뉴욕채널을 통해 북측과 협의를 하고 있는 미국은 6자 회담 복귀를 전면 거부한 북측의 자세 전환 여하에 따라 조만간 북미대화 수용여부를 결정할 예정이다.
6자회담 의장국인 다이빙궈(戴秉國) 중국 외교담당 국무위원은 16일 후진타오 주석의 특사자격으로 평양을 방문, 북한의 협상복귀를 위한 중재에 본격적으로 나섰다.
특히 이번 방북 특사단에는 중국측 6자 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장과 함께 푸쯔잉(傅自應) 상무부 부부장이 포함돼 6자회담 복귀와 연계해 대북경제ㆍ식량지원과 경협문제들도 포괄적으로 논의한 것으로 보인다.
중국은 북한의 미사일 발사 및 핵실험 이후 대북제재에 적극 동참해 경제적으로 지원을 받아온 북한이 대내적으로 곤란을 겪어온 것으로 알려졌다.
이와 관련, 조선중앙통신은 이날 다이빙궈ㆍ강석주 외무성 1부상과의 회담을 전하면서 이날 북ㆍ중간 친선관계 발전과 지역 및 국제문제들에 대해 "동지적 분위기 속에서 허심탄회하고 깊이 있는 의견교환을 했다"고 보도했다.
이런 가운데 한국과 미국 정부는 북핵 문제와 관련, 핵 폐기의 상응 조치로 김정일 국방위원장을 정점으로 하는 북한의 현 체제 존속을 인정하는 방안을 검토하고 있다고 일본 아사히(朝日)신문이 복수의 6자회담 소식통을 인용해 17일 보도했다. 이는 북한의 체제 안전을 보증하겠다는 것으로 미측이 북측에 제시할 포괄적 패키지의 하나로 분석된다.
아울러 북한을 협상으로 유인할 당근책과 관련, 미 의회조사국(CRS)은 이날 미 행정부가 북한의 비핵화를 이끌기 위한 대북 경제적 인센티브로 ▲수교 ▲무역협정 체결 ▲제재 완화 ▲국제금융기구 가입 허용 ▲에너지 및 식량 지원 ▲개성공단 제품에 대한 특혜 등 6가지를 제공할 수 있다고 분석했다.
의회보고서는 특히 북미관계가 정상화한 뒤 미국은 북한과 상품, 서비스, 투자와 관련한 무역협정을 체결할 수 있다면서 이는 2001년 미국과 베트남 간의 협정을 모델로 할 수 있을 것이라고 내다봤다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
베이징=장학만특파원 local@hk.co.kr
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