정치권의 대립으로 수렁에 빠져있는 세종시(행정중심복합도시) 문제가 정운찬 총리 후보자의 '세종시 수정 추진' 발언을 계기로 총리 임명동의안 처리와 맞물리면서 뜨거운 쟁점으로 급부상하고 있다.
민주당 정세균 대표는 4일 "정 후보자 지명이 세종시를 후퇴시키기 위한 용도가 아닌가 하는 의구심을 떨칠 수 없다"며 정 후보자 인사청문회를 앞두고 공세의 포문을 열었다. 자유선진당 이회창 총재도 이날 당5역 회의에서 "정 후보자가 세종시에 대해 깊이 파악하지도 못한 채 원안 추진이 어렵다고 말한 것은 무책임한 발언"이라고 반발했다. 야당은 정 후보자의 세종시 발언과 총리 임명동의 문제를 연계할 것임을 공언했다.
야당의 반발은 전날 정 후보자가 "세종시를 세우되 충청도분들이 섭섭하지 않을 정도의 수정안으로 가지 않을까 생각한다"고 말한 데서 비롯됐다.
특히 세종시 건설에 반대해온 한나라당 차명진 의원이 이날 한 라디오에 출연, "청와대가 세종시 수정안을 준비하고 있는 것으로 안다"며 논란에 기름을 부었다. 이에 박선규 청와대 대변인은 "청와대는 세종시와 관련한 어떤 논의도 하지 않고 있다"고 부인한 뒤 "다만 세종시에 대해 지역에서도 여론이 갈리는 상황에 대해 주의 깊게 보고는 있다"고 말했다.
한나라당 안상수 원내대표도 "(국회 행정안전위 법안심사소위에서 선진당과 합의했던) 원안이 통과되도록 할 것"이라며 진화에 나섰다. 파문이 확산되자 정 후보자는 이날 세종시 발언에 대해 "개인적인 생각을 말했던 것이고 정부와 조율이 안된 것"이라며 해명했다.
앞으로 세종시를 둘러싼 여야 공방이 확산될 경우 야권은 총리 임명동의에 반대하는 움직임을 보일 가능성이 있어 귀추가 주목된다.
그간 세종시 문제는 한나라당과 민주당, 자유선진당 등 3당 간의 입장이 미묘하게 맞서 진전을 보지 못했다. 한나라당은 세종시를 충남도 산하 특례시로 건설하자는 입장이지만, 민주당과 자유선진당은 특별자치시로 만들자고 주장해왔다. 또 한나라당과 선진당이 6월 국회 때 행안위에서 세종특별시법에 대해 의견 접근을 보았으나 충북 청원 2개 면을 행정구역에 포함시키는 방안을 둘러싼 민주당의 이견 제시로 결론을 내지 못했다.
이영섭 기자
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