9ㆍ3 개각에서 한나라당 의원 3명이 입각한 것은 정치적으로 작지 않은 의미를 갖는다. 과거 이명박 정부 개각에서 정치인 입각이 번번히 무산된 것에 비하면 큰 변화다. 당청 소통이 강화될 것은 분명하고 친박근혜계 인사까지 포함돼 상징성도 갖게 됐다. 정치인 장관들이 제 역할을 해 장점을 극대화 할 수 있을지 주목된다.
우선 정치인 장관의 숫자부터 의미가 크다. 한나라당 임태희(노동), 주호영(특임), 최경환(지식경제) 의원이 입각함으로써 기존 전재희 보건복지부 장관, 이달곤 행정안전부 장관을 포함해 5명이 정치인 장관이다. 전체 16명 장관 중 3분의1에 육박한다. 가히 '준 의원내각제'라 할 만큼 많다.
이처럼 정치인 장관이 내각에 많이 포진하면 당장 당청 소통 강화와 정무기능 확대 효과를 기대할수 있다. 선출직인 의원이 늘 민심의 바닥에 가까이 있다는 면을 감안하면, 민심을 거스르는 정책 등을 걸러 낼 수 있는 가능성이 커지게 된다.
여권의 고질적인 문제로 지적돼온 당청간 불통이나 당정간 정책 이견 등도 당 출신 인사들의 입각으로 어느 정도 해소될 것으로 보인다.
이명박 대통령도 이런 점을 고려한 것이라는 평가다. 특히 이번에 이 대통령이 정치인 입각 건의를 수용한 것은 여의도 정치를 배격하던 과거와는 다른 모습을 보인 것이라는 지적도 많다.
여의도 정치의 필요성을 인정하고 어느 정도 가까이 가려는 이른바 '신(新) 여의도 정치'에 나섰다는 말도 나온다. 친서민정책, 중도실용의 국정 등을 실현하려면 국회의 협조가 필수적이라는 인식도 바탕에 깔려 있다.
안상수 한나라당 원내대표는 3일 정치인 입각을 두고 "대통령께서 당을 존중하고 당과 함께 국정을 운영하려는 의사가 표현된 것이라고 본다"며 "당정소통, 정무적 기능 등이 더욱 강화돼야 할 것"이라고 말했다. 물론 이는 정치인 장관들이 능력을 제대로 발휘한다는 대전제가 충족돼야 한다.
특임장관 자리를 신설한 것도 정무기능 강화 의지 표현의 산물이다. 특임장관은 일단 정부와 국회간 소통 업무를 주 업무로 할 것이다. 사실상의 정무장관 역할이다.
정부와 여당간 소통, 여당 내 계파간 화합뿐 아니라 야당과의 소통에도 적극 역할을 하게 될 전망이다. 주호영 특임장관 후보자는 여당의 주요 회의에도 참석할 것으로 보인다. 경우에 따라 특임장관이 남북관계와 관련해 중책을 맡을 가능성도 크다.
아울러 친박 핵심 인사인 최경환 의원이 입각한 것도 의미 있다. 친박 의원 한 명의 입각으로 계파갈등이 해소되길 기대하긴 어렵지만 그래도 계파갈등 완화의 출발점은 될 수 있다는 평가다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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