김대중 전 대통령의 서거를 전후해 정치권 지형에 적잖은 변화의 조짐이 일고 있다.
이명박 대통령의 중도ㆍ실용 노선 표방과 여권 일부에서 제기되는 '보수연합론', 야권 통합을 둘러싼 민주당과 친노진영 일각의 경쟁, 야4당과 재야의 결합 가능성, 동교동계와 상도동계의 화해 기류, 한나라당 내 친이계ㆍ친박계 구도의 상존 등 간단치 않은 변수들이 복합적으로 작동하기 시작한 것이다.
우선 지난해 총선 이후 지속돼온 '밀어붙이는' 거대 여당과 '저항하는' 소수 야당의 대립 구도에 변화의 계기가 마련됐다. 이 대통령이 중도ㆍ실용 노선을 표방한 데 이어 한나라당이 김 전 대통령의 유지인 '화해와 통합'을 주장하는 등 여권의 국정운영 방식에 변화 기류가 나타나고 있다.
미디어법 강행처리 이후 장외투쟁에 나섰던 민주당 역시 조건 없는 등원을 선언했다. 적어도 정면 대립과 반목으로 점철됐던 과거와는 다른 정치의 가능성이 열리고 있는 것이다.
청와대와 한나라당이 정치개혁을 명분으로 추진중인 행정구역 및 선거구제 개편은 중장기적으로 정치권 전체의 재편으로 이어질 공산이 크다. 여기에 개헌 논의까지 가세한다면 그 파장을 가늠하기는 쉽지 않다.
이 대통령이 "특정 세력의 유불리를 떠나 반드시 추진해야 한다"고 강조하지만, 한나라당 의원들 사이에서조차 유보적 의견이 적지 않은 것은 이들 논제가 현재의 정치구도를 뒤흔들 수 있는 뇌관임을 보여준다.
여야 각 진영의 상황도 복잡해지고 있다. 한나라당 내 친이계ㆍ친박계 구도는 정치권 재편의 상수다. 이재오 전 최고위원의 정치일선 복귀 문제, 10월 재보선 및 내년 지방선거 공천, 차기 당권의 향배 등 양측이 윈윈하기 어려운 난제가 쌓여 있다.
몇몇 친박계 의원이 입각함으로써 당분간 두 계파가 공존을 모색할 수는 있지만 근본적 갈등 요인이 사라지기는 어렵다. 내년 지방선거 이후엔 결국 주도권 싸움이 본격화할 것이란 분석이 많다.
최근 자유선진당에서 '심대평 총리론'을 놓고 이회창 총재와 심 대표 사이에 불협화음이 커지는 건 따지고 보면 보수연합의 경로와 주도권 등을 둘러싼 이견의 표출이다.
이 대통령을 포함한 친이계 진영은 선진당과의 직간접적인 연대를 통해 내년 지방선거는 물론 차기 대선에서 유리한 구도를 형성하겠다는 생각을 갖고 있지만 이 총재측은 우선 선진당과 자신의 기반을 다지면서 지분을 확보하려고 할 것이다.
야권 역시 마찬가지다. 김 전 대통령 서거 이후 민주대연합이 과제로 떠오른 야권에선 주도권 경쟁에 불이 붙었다. 민주당은 친노세력과 동교동계를 껴안으며 구심점을 자임했다.
28일 당사에 김대중ㆍ노무현 두 전직 대통령의 사진을 내건 게 단적인 예다. 하지만 이병완 전 청와대 비서실장 등 친노진영 일각은 "민주당은 지역정당일 뿐"이라고 비판하면서 신당 창당에 나섰다.
물론 큰 틀에선 야권 대통합 기운이 확산되는 분위기다. 발기인대회를 치른 '민주통합시민행동'에는 야4당 대표와 장외 친노진영, 시민사회단체ㆍ종교계 인사들이 대부분 망라돼 있다.
비(非)한나라당 진영의 일대 재편이 현실화할 토대가 마련되고 있는 셈이다. 하지만 경험적으로 큰 기대는 어렵다는 비관론도 적지 않다.
동교동계와 상도동계의 화해 분위기는 현실정치에 큰 영향을 주지 못할 것으로 보이지만 정치 지형 변화 과정에서 간접적 변수가 될 수 있다. 나름의 정치적 상징성을 갖고 있기 때문이다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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