경기 성남시와 하남시가 18일 기자회견을 열고 통합합의문을 발표하기로 했다.
지자체 통합은 행정비용 낭비를 막고, 지역감정을 완화할 수 있는 등 장점이 많아 정치권에서조차 한 목소리를 낸다는 점에서 일단 바람직하다는 평가를 받고 있다.
하지만 이번 통합논의는 석연치 않은 점이 한, 두 군데가 아니다. 먼저 성남과 하남은 시 경계의 극히 일부만 맞닿아 있다. 그것도 남한산성 자락이어서 사실상 연결로가 없다고 봐도 무방하다. 이 때문에 이 지역 통합은 항상 성남_광주_하남 조합으로 논의돼 왔다.
또 행정구역 통합 논의는 시급을 요하는 사안이 아님에도 너무 급작스럽게 결정됐다. 국장급 간부들조차도 정확한 내용을 모를 정도였다. 특히 인구가 100만이 넘는다고 해서 달라지는 게 아무것도 없는데 단지 수 천억원의 지원금을 받자고 논란을 야기한 대목이 석연치 않다.
지역 정가에서는 내년 선거를 이유로 꼽고 있다. 김황식 하남시장은 광역화장장 유치를 발표했다가 민선 최초로 주민소환을 경험했다. 시장직은 유지했지만 반발이 여전해 내년 선거를 걱정해야 할 처지다.
영화배우 출신 이대엽 성남시장은 인척 소유 건물에 특혜를 줘 말썽이 이는 등 각종 의혹으로 공천조차 장담할 수 없는 입장이다. 당연히 두 시장은 돌파구 마련이 필요했다는 추정이다.
김 시장은 "지난 달부터 이 시장과 구체적으로 협의해 통합이 성사됐다"면서 "몇 달간 고심했으나 통합이 발전에 이르는 길이라고 판단했다"고 말했다.
그렇다면 두 시장은 통합 주체인 시민들은 쏙 뺀 채 무엇을 고민하고 협의했는지, 왜 이렇게 서두를 수밖에 없었는지를 속시원히 밝혀야 한다.
이범구 기자 goguma@hk.co.kr
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