충남 민심은 선거 때마다 심하게 출렁였다. 2004년 총선 땐 민주당의 전신인 열린우리당이 지역구 과반을 차지했다. 2년 뒤 지방선거에선 한나라당이 충남지사는 물론 기초단체장 6명을 당선시키며 기세를 올렸다. 2008년 총선, 이번엔 자유선진당이 10개 선거구중 8곳을 싹쓸이했다.
내년 6월 지방선거를 앞둔 충남 표심은 난수표 해독만큼 복잡하다. 당초 집권당 프리미엄을 내세운 한나라당과 선진당 간의 승부가 예상됐다. 하지만 노무현 전 대통령 서거와 세종시 논란을 거치면서 민주당의 반격이 본격화됐다. '중원 삼국지'가 불가피한 형국이다.
한나라당의 공천에서는 이완구 현 지사의 재선 도전 여부가 관건이다. 최근 지역언론 여론조사에서 약 40%의 압도적 지지율을 과시한 이 지사는 선진당 돌풍에 대적할 수 있는 한나라당의 유력 카드임엔 분명하다. 이 지사측은 "이 바람 저 바람에 다 맞아봤다. 지역바람에 신경 안 쓴다"고 했다. 하지만 세종시ㆍ수도권 규제 완화 논란에 대한 지역 반응이 부담이다. 정종환 국토해양부 장관, 홍문표 한국농어촌공사 사장, 전용학 조폐공사 사장, 김학원 전 최고위원의 이름도 꾸준히 나온다.
선진당에서는 박상돈, 이명수, 류근찬 의원 등이 후보군을 형성하고 있다. 특히 충남인구의 1/4을 차지하는 천안이 지역구인 박상돈 의원이 유력해 보인다. 박 의원은 "국회의원 직분에 충실할 시점에 좌고우면할 겨를이 없다"면서도 "당에서 결정할 일"이라고 여지를 남겼다. 거물급 외부 인사 영입설도 나온다. 선진당으로선 원내교섭 단체 문제로 현역 의원 투입이 부담스럽기 때문이다. 선진당 후보군의 윤곽은 연말쯤 잡힐 것으로 보인다.
민주당도 권토중래를 노리고 있다. 노무현 전 대통령 서거 이후 지역 내 지지도가 상승하고 있다는 게 민주당의 판단이다. 친노 인사인 안희정 최고위원이 유력하게 거론되고 있는 것도 이 때문이다. 그는 최근 지역언론 여론조사에서 2위에 오르는 기염을 토했다. 안 최고위원은 "행복도시가 유명무실 되고 있는데 심판이 필요하다"며 지역 관련 발언 횟수를 늘이고 있다. 9개월여 남은 지방선거까지 노풍(盧風)을 끌고 갈 수 있을 지가 변수다. 민주당에선 문석호 전 의원, 오영교 동국대 총장의 이름도 거론된다.
이 밖에 민노당 김혜영 충남도당위원장, 진보신당 이용길 부대표도 출마를 저울질 하고 있다.
장재용 기자 jyjang@hk.co.kr
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