4대강 살리기 사업 예산을 놓고 여당 내 논란이 증폭되고 있다. 급기야 당 지도부가 공개석상에서 섣불리 문제를 제기하지 말 것을 경고하고 나서면서 4대강 사업 여야 공방전이 '여여갈등'으로 옮겨가는 분위기다.
한나라당 김성조 정책위의장은 11일 원내대책회의에서 "당 내부에서 소수지만 4대강 사업 예산과 관련해 문제를 제기하는 분들이 있다"며 "사업을 추진해 나가면서 파생되는 문제점들을 해결해야지 사업 자체를 원점에서 재검토하거나 축소해야 한다는 주장을 공개 거론하는 것은 옳지 않다"고 지적했다. 그는 또 "4대강 사업은 이명박 정부가 추진하는 가장 핵심적이고도 상징적인 사업"이라며 "이 사업의 성공 여부가 정권 재창출에 결정적 요인이 될 것"이라고 강조했다.
이런 경고는 4대강 사업 예산 편중에 대한 중진의원들의 공개 지적이 잇따라 나오자 당 지도부가 본격적으로 내부 단속에 나섰음을 의미한다.
앞서 중진 의원들은 예산 편중을 꾸준히 지적해 왔다. 허태열 최고위원은 지난달 30일 최고위원회의에서 "4대강 살리기 때문에 도로, 철도, 지역의 일반 사회간접자본(SOC) 예산이 잘려나간다는 얘기들이 나온다"며 "대책을 빨리 세우지 않으면 내년 지방선거에서 어려움에 빠지게 될 것"이라고 우려했다. 전날 최고위원ㆍ중진 연석회의에서는 이경재 남경필 의원 등이 같은 취지로 발언했다.
이런 주장은 지난 7일 내년도 예산 관련 당정회의에서도 다시 공론화됐다. 당정회의에 참석해 발언한 의원들 상당수가 SOC 예산 축소를 우려했던 것으로 전해졌다.
결국 지난 10일에는 사업 자체를 원점에서 재검토해야 한다는 의견마저 나왔다. 예산결산특별위원장 출신인 이한구 의원은 한 라디오 방송에 출연, "재정사정이 지금처럼 심각하지 않았을 때 나온 4대강 살리기 사업이나 세종시, 혁신도시 등은 재검토해야 한다"고 직격탄을 날렸다.
김 의장이 이날 공개 비판의 자제를 당부했지만 우려를 불식시킬 만한 구체적 대안이 나오지 않는 한 여권 내 반발은 쉽게 잦아들기 어려울 것으로 보인다.
고성호 기자
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