"쓸만한 사람이 별로 없다."
조만간 단행될 청와대비서실 개편과 개각을 앞두고 청와대 안팎에서 제기되는 지적이다.
당초 이명박 대통령은 여권의 핵심 요직들을 확 바꾸는 대대적 여권진용 개편을 염두에 두고 있었다고 한다. 이 대통령이 보기엔 상당수 장ㆍ차관이나 청와대 참모진이 성에 안 찬다는 얘기다.
그러나 인사검증 문제로 후임자를 고르기가 쉽지 않다는 데서 이 대통령의 고민이 시작된다.
인사검증에 대한 국민 눈높이는 높아질 대로 높아져 있다. 야권의 공격도 전방위적이다. 더구나 천성관 전 검찰총장 후보자의 낙마 문제를 감안하면 실무 능력을 따지기에 앞서 인사검증을 무사히 통과할 수 있느냐가 훨씬 더 중요한 관건이 됐다. 자칫 '제2의 천성관' 같은 사태가 터질 경우 여권 전체에 치명적 부담이 된다.
전날 단행된 검찰총장 인선에서도 이 대통령의 고민이 읽혀진다. 김준규 검찰총장 내정자는 지난달 천 후보자가 낙점될 때 이 대통령이 후순위로 밀어놓았던 카드였다. 하지만 이번에 뽑혔다. 청와대 발표대로 도덕성이 중요한 기준이 된 것이다.
청와대 관계자는 "요직에 오를만한 실무능력을 갖고 있어도 사전 검증에서 탈락하는 인사들이 부지기수"라면서 "능력과 도덕성을 모두 겸비한 인사들로 엄선하자니 실질적으로 인재 풀이 넉넉하지 않다"고 털어놓았다.
이런 관점에서 여권의 인사 교체가 더욱 조심스러워지고 있다. 당초 이 대통령이 구상했던 큰 폭의 쇄신에서 규모가 점점 작은 쪽으로 바뀌는 분위기다.
때문에 다음달 청와대 참모진 개편과 내각 개편 규모가 당초 예상보다 줄어들 것이란 관측이 무성하다. 개각 규모는 중폭 이하가 될 것이고, 청와대 참모진 교체도 소폭이 될 가능성이 높아졌다는 것이다. 정치인들의 입각도 2,3명에 그칠 것이란 얘기가 나오고 있다.
청와대 참모진의 경우에도 교체설이 나돌던 대통령실장과 정무수석 등이 인사 대상에서 제외될 수 있다는 얘기가 나온다. 사의를 표명한 민정수석과 해당 부처와 갈등을 빚어온 교육과학수석 등 극히 일부 수석만 교체될 것이란 전망도 나온다.
그러나 인적쇄신 폭이 줄어들 경우 무난하고 안정적인 인선은 가능하겠지만, 대대적 개편을 통해 강력한 국정운영 드라이브를 걸겠다는 이 대통령의 당초 의지는 크게 퇴색되는 것이다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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