단문 메시지 서비스 '트위터'가 전 세계 지도자를 매료시키고 있다. 영국에서는 한발 더 나아가 트위터를 정부의 공식 의사소통 수단으로 삼았다고 AP통신이 28일 전했다.
영국 정부는 이날 공무원들에게 트위터를 사용하라는 지침을 통보했다. 친구에게서 메시지가 온 것 같은 친근한 트위터의 이미지를 정책 홍보 수단으로 활용하라는 것이다.
지침은 "트위터는 정부 발표부터 장관의 의견을 전달하는 것까지 폭넓게 이용될 수 있으며, 위급한 상황에서 유권자들과 대화하는 '일차적인 채널'이 될 수도 있다"고 밝혔다. 특히 트위터 메시지는 '인간적이고 믿을 만해야 하며, 비공식적인 구어체 영어'로 작성돼야 한다고 강조했다.
고든 브라운 총리와 외무부, 상당수 의원들은 자신들의 활동을 트위터로 전달하고 있다. 총리실은 100만명이 넘는 트위터 친구를 두고 있고, 총리실은 "총리가 기차로 카디프에 출장갔다" 등 총리 동정을 트위터를 통해 알리고 있다.
2006년 세상에 나온 트위터는 친구관계를 맺은 사람들끼리 알파벳 140자 이내의 간단한 글을 자유롭게 올릴 수 있어, 이를 바탕으로 전 세계인들과 실시간 소통이 가능하다. 트위터의 위력은 지난해 미국 대선, 지난 달 이란의 반정부 시위 등에서 이미 입증됐다. 유권자와 소통이 절실한 정치인들은 이 때문에 트위터를 적극 활용한다.
180만명이 넘는 트위터 친구를 갖고 있는 오바마 대통령은 의료보험 개혁의 당위성을 트위터로 전달하라고 강조했고, 백악관은 트위터를 통해 오바마 대통령의 TV 기자회견을 공개하기도 했다.
이밖에 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 총리는 3,500여명의 트위터 친구가 있으며, 스티븐 하퍼 캐나다 총리와 옌스 스톨텐베르그 노르웨이 총리도 1만명이 넘는 트위터 친구를 갖고 있다. 가디언은 "각국 정치인들이 '트위터 균'에 감염될 정도로 트위터는 이제 국민들과 소통하는 도구로 자리잡고 있다"고 전했다.
박관규 기자 ace@hk.co.kr
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