이명박 대통령이 내각ㆍ청와대의 인사개편 가능성을 확인했다. 어제 주례 '라디오연설' 20회 특집 대담에서 '국면 전환용 인사'에 거듭 반대하면서도 "발전적으로 필요해서 바꿔야 할 사람은 있을 것"이라고 말했다. 21일 국무회의에서 "물러날 땐 물러나더라도 소신껏 일하라"고 주문한 것과 함께 인사가 임박했음을 짐작하게 한다.
청와대 주변에는 이 대통령이 내달 초 여름 휴가에서 마음을 굳힌 후 이르면 8월 중순, 늦어도 8월말까지는 인사개편을 단행할 것이라는 관측이 무성하다. 교체 폭은 한승수 총리와 정정길 대통령실장이 포함돼 중폭 이상일 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.
이번 인사는 이명박 정부가 집권 중반기로 접어드는 시기라는 점에서 대단히 중요하다. 어느 때보다 철저한 사전 검증이 필요하다. 인적 쇄신에 대한 국민적 요구에도 불구하고 청와대가 뜸을 들여 온 것도 이 때문일 것이다. 천성관 검찰총장 후보자의 낙마 사태를 계기로 '강부자' '고소영' 파문에 신경을 곤두세워야 할 이유도 커졌다.
적임자 인선에서 살펴야 할 것은 재산이나 처신 문제만이 아니다. 이명박 정부 출범 이후 많은 국민이 '보수화'를 체감한 데는 10년 만에 보수파가 정치 전면에 대두한 것과 함께 주요 국정 담당자들의 뚜렷한 고령화 경향이 큰 몫을 했다. 60대 중반은 보통이고, 대통령실장과 교육장관, 노동장관은 60대 후반, 방통위원장은 70대다. 외곽 공기업이나 정부투자기관도 비슷하고, 여당 대표와 '만사형통' 장본인도 70대다. 지난 정부의 '386세대'와는 10세 이상 차이가 난다.
나이가 많은 분들의 풍부한 경험과 지혜는 소중한 사회적 자산이다. 젊은이 못지않게 신체와 정신이 건강한 노인도 많다. 다만 그들의 지혜는 자문위원이나 고문 등의 직책으로 빌려도 된다. 고령자를 주요 직책에 직접 기용하는 것은 '사오정' '오륙도' 등이 드러내는 사회 분위기나 젊은 감각이 중요한 시대정서와 동떨어져, '소통'의 걸림돌로 작용하기 십상이다. 모처럼의 인적 쇄신이 '노장 잔치'가 되어선 안 될 이유다.
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