청와대가 15일 천성관 전 검찰총장 후보자 내정 철회를 공식 발표하자 한나라당은 "기민한 대응" "원활한 당청소통"이라며 찬사를 아끼지 않았다.
박희태 대표는 이날 의원총회에서 "너무 신속하고 획기적으로 해결해 국민을 기쁘게 했다"며 "최근 우리가 한 일 중 가장 많이 박수 받아야 할 일"이라고 극찬했다. 안상수 원내대표도 "이례적으로 청와대가 보여주지 않던 신속하고도 국민의 뜻에 따른 올바른 판단을 높이 평가한다"며 "한나라당도 어제(14일) 기민하게 대응했다"고 말했다. 당이 청와대에 사퇴 의견을 전했다는 의미였다.
이를 지켜보면서 어이없다고 생각했다. 시계를 돌려 13일 청문회로 돌아가보자. 당시 한나라당 의원들은 천 후보자를 엄호하기 바빴는데, 이제 와선 그를 자른 것이 잘했다고 하니 어안이 벙벙할 따름이다.
청문회에서 주성영 의원은 "검사 생활 24년 동안 재산이 14억, 15억원 정도밖에 안 되는 것은 청렴하게 살아왔다는 증거"라고 말했다. 이밖에도 "공직생활 25년에 아파트 한 채를 보유한 것이라면 상당히 청렴하고 검소한 생활을 한 것"(장윤석 의원) "후보자는 정말 부동산 투기를 한 적이 없고, 재테크 소질도 없었고 청렴했다고 평가한다"(홍일표 의원) 등 호평과 찬사 일색이었다.
물론 여당 의원들이 야당처럼 후보자를 몰아세울 수는 없을 것이다. 방어도 해줘야 하나 그것도 정도가 있다. 검찰총장이 갖는 막중한 책무, 권한, 나라에 미치는 영향을 생각한다면, 자질과 도덕성 검증은 포기해서는 안될 일이었다.
한국일보는 그동안 여러 차례 국회의원이 헌법기관으로서 의무를 다해 위상을 찾기를 촉구해왔다. 국회의원은 행정부를 견제할 입법기관의 일원이며 대통령의 하수인도, 정부의 추종자도 아닌 국민의 대표기관이라는 점을 다시 한번 말하고 싶다.
박민식 정치부기자
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