베이징올림픽 수영 남자 자유형 200m 1ㆍ2위의 리턴매치가 이달 말 로마 세계선수권에서 열린다.
베이징올림픽 수영 8관왕에 빛나는 '수영황제' 마이클 펠프스(24ㆍ미국)와 한국 수영 사상 첫 올림픽 금메달을 일궈낸 박태환(20ㆍ단국대). 세계 수영계의 두 빅스타가 세계선수권 자유형 200m에서 재대결을 펼친다.
펠프스는 9일(한국시간) 미국 인디애나폴리스에서 열린 2009 세계선수권대회 미국대표 선발전 자유형 200m에서 1분44초23으로 1위를 차지했다. 이로써 펠프스는 자유형과 접영 200m 출전을 확정 지었고, 두 종목 모두 100m 결승을 앞두고 있다. 자유형 200m와 400m, 1,500m 3종목에 나서는 박태환과 겹치는 종목은 자유형 200m 뿐이다.
펠프스의 독보적인 실력에는 변함이 없다. 지난 2월 영국 주간지에 마리화나를 피우는 사진과 기사가 실려 미국수영연맹으로부터 3개월 출전정지 처분을 받았지만 복귀 이후 변함없는 실력을 과시하고 있다.
이번 선발전에서 기록한 1분44초23 역시 박태환이 베이징올림픽 결승 당시 세웠던 개인 최고기록 1분44초85에도 0.62초나 앞선 기록이다. 올림픽 결승에서 펠프스는 1분42초96의 세계신기록을 세우며 우승했었다.
박태환이 자유형 400m를 주력종목으로 삼고 있는 반면 펠프스는 단거리 스프린터로의 변신을 꾀하고 있어 박태환의 200m 맞대결 승산은 높지 않다. 박태환과 펠프스가 나란히 스타트라인에 설 200m 결승은 29일 새벽에 열린다.
허재원 기자 hooah@hk.co.kr
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