이건무 문화재청장은 7일 국립고궁박물관에서 기자회견을 열고 "4대강 살리기 사업 구간 중 매장문화재가 있을 것으로 추정되는 225곳에 대한 발굴조사를 실시하기로 했으며, 나루터 유적 27곳에 대한 수중 지표조사도 할 것"이라고 밝혔다.
이 청장은 "사업 시행자인 지방국토관리청과 계약한 23개 매장문화재 전문조사기관이 지난 2~4월 사업 대상지에 대한 지표조사를 벌인 결과 지정문화재 169건, 매장문화재 추정지 및 비지정 문화재는 1,482건이 분포하는 것으로 나타났다"면서 "시굴조사가 필요하다는 의견이 제기된 486곳 가운데 1차 공사와 직접 관련이 없는 261건을 제외한 225건에 대해 시굴조사, 표본조사, 분포확인조사를 실시하기로 했다"고 설명했다.
4대강 살리기 사업으로 인한 문화재 훼손 우려는 그간 계속 제기돼왔지만, 문화재청은 지금껏 조사 결과나 입장을 발표하지 않았다. 그러다 최근 시민단체인 운하백지화국민행동이 ▲문화재 지표조사가 4대강 사업 계획 수립 전에 실시됐고 ▲그나마 수중조사를 빠뜨린 채 부실하게 이뤄졌다는 의혹을 제기하자 이를 반박하기 위해 처음 공식 입장을 밝힌 것이다.
이 청장은 "4대강 사업은 문화재청에서 주도하는 일이 아니기에 국토해양부가 사업을 발표하기 전에 우리가 이렇다 저렇다 말하는 것은 온당치 않다고 생각했으며, 외부에서 오해가 많은 것 같아 기자회견을 열게 됐다"고 말했다.
이 청장은 지표조사를 미리 실시한 것에 대해서는 "기본계획 확정 후 지표조사를 실시해 문화재 분포가 확인될 경우 계획 수정 등으로 막대한 사회적 비용이 들기 때문에 이를 줄이는 차원이었다"고 해명했다. 또 수중조사를 하지 않은 것은 육상과 달리 조사 전문가가 많지 않아 공사 구간과 방식이 정해진 후에 실시하는 것이 효과적이라는 판단에 따른 것이라고 덧붙였다.
이 청장은 "우리 하천은 빠른 유속으로 유로가 자주 변경돼 유구(遺構)가 존재하기 힘들기 때문에 4대강 사업 지역에서 제대로 된 유구가 나올 가능성은 희박하다"면서 "그렇지만 수중 지표조사를 의무화하고 있는 법령에 따라 그나마 유구 존재 가능성이 있는 나루터 유적 중 27곳을 선정해 수중 유구 상태와 주변 환경을 조사하기로 한 것"이라고 말했다.
김지원 기자 eddie@hk.co.kr
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