미국과 이라크의 협정에 따라 7월 1일부터 바그다드를 비롯한 이라크 주요 도시에서 미군이 철수한다. 이라크 자치회복의 계기가 되는 것은 분명하지만 치안불안과 종파간 분쟁이 심화할 것이란 우려가 커지고 있다고 월스트리트저널 등이 보도했다.
누리 알 말리키 총리는 27일 바그다드, 모술, 키르쿠크 등 이라크 주요 도시에서 미군이 철수하는 30일을 '승리의 날'로 규정하며 국경일로 선포했다. 수도 바그다드에서 미군이 사라지는 것은 2003년 4월 미군의 이라크 침공 후 6년 만이다. 미군은 지난해 11월 체결한 주둔협정에 근거해 소수의 자문인력을 제외한 병력을 30일까지 도시 외곽지역으로 이동하게 된다. 이에 따라 내달 1일부터 치안 유지를 위한 미군의 순찰활동은 중단되며 이라크 군과 경찰이 이를 승계한다.
하지만 미군 철수를 앞두고 폭탄 테러가 기승을 부리는 등 미군의 공백을 틈탄 테러 활동이 급증해 이라크 주민들의 불안감이 확산되고 있다. 28일에는 바그다드 대학 부근에서 미군 순찰 차량을 상대로 한 폭탄테러가 발생해 민간인 6명이 숨졌다. 같은 날 바그다드 서부 경찰학교 주차장에서도 폭발사고가 발생해 경찰 7명이 다쳤다고 알자지라 방송은 전했다. 최근 열흘 동안 이라크에서 각종 테러로 사망한 사람은 250여명에 달한다.
테러 활동 급증은 뿌리깊은 종파 갈등 때문으로 분석된다. 다수파인 시아파 출신의 말리키 총리는 치안이 점차 안정되고 있고 최근의 테러도 안보를 위협할 수준이 못 된다며 치안공백 가능성을 일축하고 있다. 이라크 주둔 미군 총사령관 레이 오디에르노 장군도 "미군은 도시 외곽에 주둔해 이라크 치안을 현재처럼 유지할 것"이라고 강조했다.
그러나 소수계 수니파는 생각이 다르다. 시아파 말리키 총리 및 쿠르드족 잘랄 탈라바니 대통령과 함께 권력을 삼분하고 있는 수니파의 타리크 알 하시미 부통령은 웹사이트에 올린 성명에서 "중요한 일이 아니면 가능한 한 사람들이 모인 곳은 피하라"고 경고했다. 의회에서 수니파를 대표하는 살레 알 무트라크 의원도 알자지라 방송에 "미군 철수는 무책임한 결정이며 정치적 공백을 가져올 것"이라며 불안감을 감추지 못했다. 수니파는 사담 후세인 대통령 시절 지배 계층이었지만 미군 침공 이후 소수파로 전락했다.
미군은 내년 8월까지 전투 병력을 이라크에서 모두 철수하며 2011년 말까지 지원병력을 포함한 미군 전체가 완전 철수한다.
강철원 기자
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