임창용, 팬이 뽑은 한국선수 첫 올스타

임창용(33.야쿠르트 스왈로스)이 한국 선수로는 처음 일본프로야구에서 팬이 뽑은 올스타에 선정돼 '별들의 잔치'에 선다.

일본야구기구(NPB)가 29일 홈페이지를 통해 발표한 팬 투표 최종 결과에 따르면 임창용은 29만9,835표를 획득, 센트럴리그 세이브 1위 나가카와 가쓰히로(히로시마.20세이브)를 3만8,000표 이상 여유 있게 따돌리고 올스타전에 나설 리그 마무리 투수로 뽑혔다.

2004년 일본에 간 이승엽(33.요미우리 자이언츠)을 필두로 '나고야의 태양'으로 인정 받았던 선동열 삼성 감독(당시 주니치), 오릭스에서 뛰었던 구대성(한화), 조성민(전 요미우리) 등 한국 선수들이 90년대 후반부터 일본에서 활약했지만 모두 감독 추천 선수로 올스타전을 경험했을 뿐 팬이 뽑은 올스타의 영예를 안은 건 임창용이 처음이다.

18세이브를 올린 임창용은 28일 현재 리그 구원 순위에서 3위에 머물렀지만 올해 30과3분의2이닝 동안 평균자책점 0의 행진을 벌여 '미스터 제로'의 명성을 일본 전역에날렸다.

한편 올해 부침이 유독 심했던 이승엽은 센트럴리그 1루수 부문에서 20만1,791표를 얻었지만 구리하라 겐타(히로시마.44만1,840표)에 많이 뒤진 2위에 그쳐 감독추천으로 올스타전에 출장할 전망이다.

감독 출전 선수 명단은 7월6일 발표된다. 올스타전은 7월24,25일 홋카이도 삿포로 돔과 히로시마 마쓰다 스타디움에서 열린다.

양준호 기자