한반도의 10배 크기인 세계 최대 섬 덴마크령 그린란드가 21일 수도 누크에서 자치권 확대를 자축하는 성대한 기념식을 거행했다.
마르크레테 2세 덴마크 여왕부부도 참석한 기념식에서 크피크 클레이스트 그린란드 총리는 "독립을 얻기 위해서는 큰 희생을 치르는 법인데 그린란드는 덴마크와의 대화를 통해 독립 목표를 향해 전진하고 있다"고 말했다고 AFP통신이 보도했다.
그린란드는 지난해 11월 실시한 자치권 확대를 위한 주민투표가 75%의 압도적 찬성으로 통과됨에 따라 이날부터 석유, 천연가스, 금, 다이아몬드 등 풍부한 천연자원에 대한 권리를 확보했고, 사법ㆍ치안권도 행사할 수 있게 됐다. 또 그린란드 토착어가 공식언어로 지정됐다. 하지만 외교, 국방권은 여전히 덴마크 정부에 있다.
그린란드는 300여년 동안 덴마크의 지배를 받았으며, 1979년부터 제한적 자치권을 행사해왔다. 인구가 5만7,000명에 불과한 그린란드는 전통적으로 어업과 덴마크 정부의 보조금에 의존해왔다. 여기에 알코올중독자가 많고, 청소년 3명중 1명이 가정 폭력에 시달릴 정도로 심각한 사회문제를 안고 있다.
덴마크 정부가 그린란드에 투입하는 보조금은 매년 6억3,300만달러로 그린란드 주민 1인당 1만1,300달러(약 1,430만원)에 달한다. 하지만 지구 온난화로 국토의 81%를 뒤덮은 얼음층이 얇아지면서 북쪽해안에 방대하게 매장돼 있는 석유와 천연가스 개발 가능성이 높아지자, 좌파와 젊은층을 중심으로 독립요구가 거세졌다.
자치권 국민투표 직후 30여년간 장기집권 해온 중도 사회민주당 정부가 좌파 연합정권으로 교체되면서 독립 행보는 더욱 빨라질 것으로 보인다. 이와 관련, 클레이스트 총리는 "그린란드가 언젠가 독립하게 될 것이라고 확신하지만, 이 문제는 새 정부 4년 임기 동안의 의제가 아니다"라며 신중한 입장을 나타냈다.
하지만 덴마크 오르후스 대학 역사학과 라르스 호바케 쇠렌센 교수는 "그린란드 북부의 석유ㆍ천연가스 매장량이 풍부한 것으로 확인되면, 그린란드의 독립 움직임이 본격화할 것"이라고 밝혔다.
정영오 기자 young5@hk.co.kr
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