민주당은 이명박 대통령이 15일 '근원적 처방'을 거론한 의도에 대해 잔뜩 경계하며 날을 세웠다. 개헌론을 화두로 던져 고 노무현 전 대통령 서거 이후 야당 공세 정국을 반전시키기 위한 계산된 발언이라는 판단에서다.
정세균 대표는 16일 한 언론과의 인터뷰에서 "개헌이 필요하지만 지금 개헌정국으로 끌고가는 것은 적절치 않다"며 "이 대통령은 개헌보다는 우선 민심부터 수습하고 서민경제를 살리고 남북 문제 파탄을 막아 내는 게 급하다. 엉뚱한 것 얘기해서 상황을 호도하면 안 된다"고 지적했다.
우윤근 원내수석부대표는 기자와의 통화에서 "무엇보다 국민과의 소통을 먼저 해야 할 대통령이 정략적으로 개헌을 들먹이고 있다"며 "국민과 야당의 요구는 거들떠 보지도 않고 국면을 전환하기 위해 꼼수를 부리는 것에 불과하다"고 비판했다. 당 중진인 5선의 김영진 의원은 원내대책회의에서 "민심이 도탄에 빠져 있고 민주주의와 한반도 평화가 위협받는 이 위중한 정국에 과연 개헌이라는 정치적 처방이 필요한지 의문"이라고 가세했다.
이 같은 민주당의 위기의식은 개헌론의 폭발력이 크다는 방증이다. 6월 국회 개회의 전제조건으로 이 대통령 사과와 특별검사, 국정조사 등 5대 요구사항을 밀어붙이고 있는 현 시점에서 개헌 논의는 대여 전선을 흔들고 모든 이슈를 빨아들이는 흡인력을 갖고 있다는 것이다. 당내 한 고위인사는 "적잖은 의원들이 개헌에 공감하지만 당내 의견 조율이 전혀 돼 있지 않다"며 "자칫 미국 순방을 마치고 18일 귀국하는 이 대통령의 입에서 어떤 말이 나올지 바라만 보고 있는 상황이 벌어질 수도 있다"고 우려했다.
반면 당 일각에는 이 대통령이 임기 2년차에 개헌을 거론하며 레임덕을 자초할 이유가 없다는 시각도 있다. 따라서 이 대통령의 발언에 대해 경계는 하되 꼭 불리한 상황만은 아니라는 것이다. 이낙연 의원은 "권력에는 관성의 법칙이 있기 때문에 그간 권력 분점을 외면해 온 이 대통령이 갑자기 방향을 틀 것 같지는 않다"며 "대신 제도개선 등 어떤 해법을 내놓더라도 국민의 눈높이와 어긋날 경우 호된 비난을 감수해야 할 것"이라고 말했다.
김광수 기자 rollings@hk.co.kr
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