이명박 대통령은 13일 북핵 해결 방법과 관련, "과거 방식대로 6자 회담을 갖고 가는 것은 시행착오를 되풀이해 성과를 내기 쉽지 않을 것"이라고 전제, "북한을 제외한 5개국이 어떤 방법을 도출해야 할지 일치된 견해를 찾을 필요가 있다"며 5자 회담 개최 필요성을 강조했다.
이 대통령은 이날 자로 발행된 미국 일간지 '월스트리트 저널'과의 인터뷰에서 이같이 말한 뒤"유엔 결의안 이후의 다음 단계에 대한 준비를 5개국이 할 때가 됐다"면서 "북한이 핵을 포기하고 나서 원하는 게 무엇일지와 핵을 포기하도록 하는 조치를 5개국이 의논해야 한다"고 덧붙였다.
이 대통령은 특히 16일(현지시간) 미국 워싱턴에서 개최되는 버락 오바마 미 대통령과의 정상회담에서 5개국 협의를 요구할 것이라면서 "북한을 테러 지원국으로 재지정하자는 요구는 하지 않을 것"이라고 밝혔다.
이 같은 언급은 기존 6자 회담의 실효성 없음과 5개국의 대북 압박 공조 필요성을 지적한 것이어서 한미 정상회담을 앞두고 귀추가 주목된다.
이 대통령은 개성공단 경협은 지속돼야 한다면서도 북한의 일방적 임금 인상 요구 등과 관련, "북한이 기업들에 무리한 요구를 하면 기업들은 떠날 수밖에 없고 그것을 우린 막을 수는 없다"고 말했다.
이 대통령은 한국의 핵 보유 추진 여부에 대해 "현재 전혀 고려하지 않고 있다"고 잘라 말했다.
한편 이 대통령은 오바마 미 대통령의 초청으로 15일 미국 워싱턴으로 출국, 2박3일간의 방미 일정에 들어간다. 16일(현지시간) 열리는 한미 정상회담은 북한이 2차 핵실험 이후 우라늄 농축 및 플루토늄 전량 무기화 등을 선언한 가운데 이뤄지는 것이어서 회담 결과에 한층 관심이 쏠리고 있다.
이 대통령 방미 공식 수행원은 유명환 외교부 장관 등 11명이며 정치권에서는 한나라당 정몽준 최고위원과 안경률 의원이 특별 수행원 자격으로 함께 출국한다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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