대표적 보수 단체인 한국자유총연맹이 다음달 제막식을 목표로 추진해 온 이승만 전 대통령 동상 건립 사업이 저조한 모금 실적으로 사실상 좌초됐다.
14일 자유총연맹 등에 따르면 이 단체가 지난해부터 서울 남산 자유센터에 이 전 대통령 동상을 세우기 위해 회원 등을 상대로 모금 운동을 전개했지만 목표액 10억원에 크게 못 미친 것으로 드러났다.
자유총연맹 김광백 홍보부장은 "모금운동 초기에는 실적이 비교적 순탄했는데 올들어 미국발 금융위기 여파로 크게 위축돼 동상 건립 사업을 잠정 유보하기로 했다"고 밝혔다.
자유총연맹은 건국 60주년이던 지난해 정기총회에서 "건국 대통령 동상을 세워 대한민국의 성공한 역사를 바로 세우자"고 결정, 회원들을 중심으로 동상 건립 예상 경비 10억원 모금 운동을 펼쳐왔다. 총연맹 측은 이 중 6억5,000만원은 전국 각지의 회원 65만여명이 1,000원씩 성금을 내 충당할 계획이었다.
하지만 경제 한파에 회원들의 주머니 사정이 어려워지자 실제 모금 실적이 당초 예상에 크게 못 미쳐 급기야 사업 유보에 이르게 됐다.
일부 지역의 회원들은 "이승만 박사를 건국대통령으로 보편화하긴 논란의 여지가 있다"며 냉담한 반응을 보인 것으로 전해졌다. 또 한 지역 지회는 일선 지부에 성금 모금액을 직위별로 할당하는 무리수까지 뒀지만 별 성과가 없었던 것으로 알려졌다.
자유총연맹 측은 사업 자체를 중단한 것은 아니라면서도 모금액수에 대해선 "내부에서 자체적으로 진행한 사업을 밝히긴 곤란하다"며 공개를 거부했다.
사업 재개 여부를 가늠할 수 있는 잣대인 총 모금액수 공개를 거부한 데 대해 일각에서는 동상 건립사업 자체가 이미 물건너 간 것이 아니냐는 추측도 나온다. 실제 한 지부장은 개인돈을 털어 급히 성금을 마련해 상급 지회에 보냈지만 사업 보류를 이유로 돈을 돌려 받은 것으로 전해졌다.
장재용 기자
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