노무현 전 대통령의 서거 이후 청와대를 향해 날라오는 정치권의 쇄신 요구 중 하나가 인적 개편이다. 청와대는 일단 "국면전환을 위한 깜짝 인사는 없다"고 선을 그었다. 하지만 검찰총장과 국세청장이 공석인데다 '한계'를 드러낸 장관과 청와대 참모진들이 적지 않아 정치권의 요구가 아니더라도 인사 요인은 있다. 서거 정국이 한 고비를 넘게 되면 물갈이가 불가피할 것이란 관측이 많다.
먼저 인사 시점은 7월말에서 8월초가 유력시된다. 청와대 관계자들은 "한나라당 내에서 국정쇄신안이 구체화하지 않은데다 대통령의 미국, 일본, 유럽 방문 일정이 7월 중순까지 줄줄이 예정돼 있어 물리적으로 조기 개각은 어렵다"고 말한다. 이 대통령이 해외 순방 중간중간 정치권과 각계 인사들과 만나 민심수습 방안을 경청하는 모양새를 갖춘 뒤 7월말 이후 개편카드를 꺼낼 것이라는 얘기다.
그러나 이런 인식은 너무 한가하다는 지적도 나온다. 당장 한나라당 내에서 7월말 개각론에 대해 "쇄신 의지가 없다"는 여론이 비등해질 수 있으며 소장파 의원들 중심으로 거친 반발이 제기되면서 무작정 버티기 힘든 상황이 올 수도 있다. 그럴 경우 개편 시기가 당겨질 가능성도 있다.
규모와 대상에 대해선 대폭론이 우세하다. 이 대통령도 내각과 청와대 참모진에 대해 불만을 갖고 있는 것으로 알려져 있다. 몸을 던지지 않는 편안형, 자기 안위만 챙기는 보신형, 성과를 내지 못하는 무능형 인사들이 교체 1순위로 꼽힌다. 이 대통령은 특히 비공식 회의 내용이 여과없이 자의적으로 해석돼 외부로 나가는데 대한 불만도 크다고 한다. 대폭 교체설, 나아가 광폭 교체설이 나오는 이유다.
재임 기간은 우선적인 고려사항은 아니지만 '장수(長壽) 장관'일수록 비판이 많아지기 마련이다. 올 2월 임명된 윤증현 기획재정부 등 3개 부처 장관을 제외하고는 전원이 1년 이상 재임한 장관들이기 때문에 교체 검토 대상은 그만큼 넓다. 노 전 대통령 서거와 관련, 수사 책임론이 제기되고 있는 김경한 법무부 장관의 거취가 관심을 끌며 재임 기간은 길지만 뚜렷한 성과가 없는 사회부처 장관, 일부 경제부처 장관들도 교체 리스트에 오르고 있다.
청와대 참모진도 올 1월 임명된 윤진식 경제수석을 제외하고는 모두 1년 이상 현직에 있었다. 한 참모는 "정치권 및 사회 각계와 유기적인 관계를 이끌지 못한 라인에 대한 문책이 있을 수 있다"고 말했다.
문제는 인물난이다. 교체 대상은 많지만 대체할 인재 풀은 그리 넉넉하지 않은 것이다. 때문에 정치인이나 청와대 참모진의 입각 가능성이 어느 때보다 높아보인다. 올 1월 개각 때 이 대통령은 정치인 입각에 부정적 견해를 밝힌 바 있다. 그러나 지금이 워낙 혼돈스럽고 정치력이 필요한 국면이라는 점에서 정치인 입각이 불가피한 측면이 있다.
청와대 참모 중에서도 친정 부처로 복귀하면서 장관으로 영전하거나, 유관부처 승진 기용 가능성이 크다. 아울러 비판의 표적이 된 편중인사 시비를 극복, 지연과 학연을 뛰어넘는 인사가 이루어질지도 또 다른 차원의 초점이 되고 있다.
염영남 기자
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