신용카드를 그으면 언젠가는 청구서가 날아온다.
금융위기를 해결하느라 신용카드(재정적자)를 마구 그어댔던 미 행정부가 이제 청구서(금리 상승, 인플레)를 걱정해야 하는 처지가 됐다.
미 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 벤 버냉키 미 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 3일 하원 예산위원회에 출석, "연방 재정적자가 지속되면 금융 시장 불안이 가중되고 경제 성장이 어려워질 것"이라며 "의회와 행정부는 균형 재정 계획을 수립해야 한다"고 촉구했다. 그는 "최근 미 재무부 채권(국채) 수익률(YTM)이 오르고 있는데, 이는 미 재정적자에 대한 시중의 우려를 반영하는 것"이라고 덧붙였다.
그간 대규모 재정 지출을 통한 경기부양을 지지해왔던 버냉키 의장이 이런 우려를 표명한 것은 인플레와 금리 상승 조짐이 나타나고 있기 때문이다.
실제로 그가 언급한 미 국채 수익률(10년 만기 기준)은 3일 3.55%로 지난해 12월말의 2.07%에 비해 1.48%포인트 급등했다. 15년만에 가장 큰 폭의 증가세다. 미 국채 수익률이 오르면 은행 대출금리, 회사채 금리 같은 시중 이자율도 동반 상승하는 경향이 있다.
WSJ은 "미 행정부가 올해 재정적자를 1조 8,500억달러로 편성할 정도로 그간 대규모 재정지출을 통해 시중에 유동성을 공급했다"며 "시중에 돈이 풍부해지면서 경기부양 효과는 나타났지만 금리 상승과 인플레 위험도 커져 왔다"고 지적했다.
또, "통화량 팽창에도 불구하고 그간 미국에서 저금리가 유지됐던 것은 금융위기로 시장 참가자들이 미 국채를 안전자산으로 찾았기 때문"이라며 "최근의 국채 수익률 상승은 금융위기가 진정되고 있고, 미 국채에 대한 수요가 줄어들고 있음을 보여준다"고 보도했다.
버냉키 의장의 발언이 최근의 달러 약세와 관련 있다는 분석도 제기되고 있다.
앙겔라 메르켈 독일 총리는 최근 "미국과 영국의 중앙은행은 이성적인 정책으로 복귀해야 한다"고 강조했다. 각국 중앙은행의 통화량 확대 정책으로 인플레 우려가 커지고 있음을 지적한 것이다.
버냉키 의장은 이날 문제 해결책으로 재정지출 감축과 세금 인상 방안을 제시했다. 그는 "더 이상 FRB가 저금리를 유지하기 위해 달러를 찍어내지 않을 것"이라고 밝혔다.
이민주 기자 mjlee@hk.co.kr
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